Hvordan YouTube byggede en bedre måde at forbinde dit tv og din telefon på

Tv-fjernbetjeninger er dårlige, og YouTube er træt af at håndtere dem. “Det er meget svært at skrive på tv med en fjernbetjening,” siger Brynn Evans, designchef for YouTube på tv. “Ligesom fjernbetjeningen er klodset, hver fjernbetjening er anderledes, der er en million forskellige knapper. De er alle dårlige.” Hver app og tjeneste har forsøgt at finde veje omkring dette, fra de “aktiver på nettet”-skærme, der sparer dig for at indtaste din adgangskode til en stor vægt på stemmesøgning. Dit Apple TV vil praktisk talt bede dig om at skrive på din telefon i stedet for med din fjernbetjening. Men selv det er ikke nok for YouTube.

Så YouTube udruller en ny funktion, der tættere forbinder din telefon med dit tv. (Det virker på Android- og iOS-enheder, så tablets burde også virke.) Hvis du sætter dig ned og åbner appen på din streamingenhed og derefter åbner YouTube-appen på din telefon, skulle du få en pop-up, der spørger, om du ser YouTube på dit tv. Når du trykker på “Forbind”, bliver din telefon en synkroniseret ledsager til dit tv. Du kan efterlade kommentarer til videoen, stå i kø næste gang, like og abonnere, alle de ting, der er alt for irriterende at gøre fra din fjernbetjening. YouTube lovede en funktion som denne i et blogindlæg fra februar, der beskriver dets 2022-planer, og nu lanceres den.

En nem måde at tænke på Connect-funktionen er som Google Cast omvendt. I stedet for at bruge din telefon som fjernbetjening til fjernsynet, kan du starte visningsprocessen på din store skærm og bruge din telefon som en ledsager. Og for YouTube betyder det, at du ikke behøver at bekymre dig om, hvorvidt dit tv understøtter Cast, eller om dit Wi-Fi er konfigureret korrekt. “Det smukke ved denne funktion er, at der ikke er nogen protokoller,” siger Kurt Wilms, direktør for produktstyring for YouTube på TV. “Dit tv behøver ikke at være på Wi-Fi-netværket. Din telefon behøver ikke at være på Wi-Fi-netværket!” Det er faktisk ikke engang dine enheder, der synkroniserer; det er din YouTube-konto på tværs af enheder.

YouTubes nye Connect-funktion burde fungere på de fleste tv'er uden opsætning eller software. Billede: YouTube

At finde ud af, hvad man skal gøre med tv-seere, er en vigtig ting for YouTube. I årevis har YouTube sagt, at tv-skærme er platformens hurtigst voksende overflade – brugere ser nu 700 millioner timers videoer hver dag på deres tv, og 135 millioner mennesker alene i USA tuner ind på deres store skærm hver dag – men Virksomheden har aldrig følt, at disse seere fik den fulde YouTube-oplevelse. “Meget af vores indhold er lavet af skabere,” siger Evans, “og de laver dette indhold, så deres fællesskab og deres fans virkelig kan engagere sig med dem … der er så meget rigdom i den måde, vores fællesskab er sat op på. Intet af det findes på tv i dag.”

På en måde udgør alt det tv-seertal faktisk en trussel mod YouTube. Efterhånden som virksomheden har flyttet sig til at styrke sin position som det bedste sted for skabere til faktisk at opbygge en virksomhed og tjene penge, har det udrullet en række måder, hvorpå skabere kan interagere med og tjene penge på deres publikum. Interaktive livestreams er en stor del af YouTubes fremtid, ligesom Super Chat og shopping er det. Ved du, hvordan du starter et kanalmedlemskab fra din Roku? Har du nogensinde tap-tryk-tappet en kommentar i en livestream på dit Samsung TV? Jeg vil vædde på ikke. På tv'er er YouTube i virkeligheden bare en videoafspiller. Og det skal være mere end det.

Der er en verden, hvor YouTube tackler dette problem ved at bygge et tv eller en dedikeret streamingenhed. I stedet fokuserede holdet på en statistik: 88 % af folk ser tv med deres telefon i hænderne. YouTubes interne undersøgelse fandt noget lignende, at et stort antal brugere ser YouTube på deres tv, mens de også ser YouTube på deres telefon. Nogle brugere indlæser den samme video begge steder, så de kan læse og tilføje kommentarer; andre bladrer konstant gennem anbefalinger på udkig efter den næste ting at se. Men alle er på deres telefon. Så YouTube besluttede, at tricket til at reparere den store skærm var at gøre mere ud af den lille skærm.

Tilslutning af tv og telefoner var det første skridt. Det næste, siger Evans, er at finde ud af, hvordan du viser de kommentarer, du efterlader på skærmen, så du ikke behøver at kigge ned igen for at bekræfte, at det faktisk er blevet sendt. Eller for at vise dig virkelig populære kommentarer på skærmen, så du hurtigt kan trykke for at svare. Ved at prioritere din telefon som interaktionssystem, risikerer YouTube ved et uheld at forringe tv-oplevelsen og lære brugerne, at den eneste “rigtige” måde at bruge YouTube på er på din telefon. Så virksomheden forsøger at finde måder at få tingene til at føles forbundet og naturlige i stedet for at behandle alt som en forlængelse af din telefon.

I det lange løb kommer det reelle potentiale her fra det faktum, at din YouTube-konto er ved at blive selvbevidst.

I det lange løb kommer det reelle potentiale her fra det faktum, at din YouTube-konto er ved at blive selvbevidst. YouTubes systemer har aldrig tidligere været ligeglade med, hvad du ser og hvor; du bare har en konto, den konto ser én ting ad gangen, slutningen. Men fremadrettet, siger Wilms, opnår YouTube en slags statsbevidsthed: du kan have en video afspillet på dit tv, en anden på din bærbare computer og en tredje på din Nest Hub og interagere med dem alle i din YouTube-app. Eller du kan afspille den samme video, synkroniseret, på hver skærm, du ejer. “Vi arbejder hen imod den vision om at have en virkelig forbundet stue,” siger Wilms, “der vil give dig mulighed for problemfrit at flytte videoer og interagere med videoer. Ikke kun i din stue, men ærligt talt i hele dit hus.”

YouTube forsøger også at løse flerbrugerproblemet, der er forbundet med stuen. Hvis to personer sidder på en sofa, kan de begge oprette forbindelse til YouTube på tv'et? Hvis konto vinder? Hvordan kan du undgå, at dine anbefalinger bliver totalt ødelagt af din roommates forfærdelige musiksmag? “Måden at gøre det på er, at du skal få folk i din husstand logget ind,” siger Evans. YouTube arbejder på at få hjem med flere konti til at fungere bedre generelt, men Evans siger, at det er et meget længerevarende projekt.

YouTube plejede at være en videoafspiller. Nu er det et socialt netværk, en indkøbsplatform, et underholdningssystem i kort form, en musiktjeneste, en podcast-afspiller og så mange andre ting. På tværs af virksomheden forsøger teams at finde ud af, hvordan man kan være alle disse ting på samme tid på alle de enheder, du ejer. Nogle af disse enheder har virkelig store skærme, nogle har slet ingen skærme. Men de skal alle have YouTube. Og hvis du ikke kan kommentere og like og shoppe og Super Chat, er det bare ikke YouTube.