Looking Glass har måske lige opfundet GIF'ens 3D-efterfølger

Den 15. juni 1987 introducerede CompuServe GIF, en måde at dele billeder – eller animerede sekvenser af billeder – hvor som helst. Den utrolige bærbarhed af afdøde Steve Wilhites “grafikudvekslingsformat” gjorde det til det perfekte lærred til virale memes.

Nu forsøger et firma ved navn Looking Glass også at gøre hologrammer ubesværet bærbare.

“Forestil dig, at vi er i et parallelt univers, og hver film, der nogensinde er optaget, er optaget i farver, men alle mennesker så i sort og hvid,” siger Looking Glass medstifter og CEO Shawn Frayne. “Det er den situation, vi er i med 3D.”

Han siger, at hvis du tilføjer alle CG-film, videospil-skærmbilleder, 3D-modeller og portrætbilleder – og ja, NFT'er – er der hundredvis af billioner af stykker 3D-indhold, som vi kun oplever i 2D.

Det er derfor, hans holografiske displayfirma introducerer Looking Glass Block: et nyt billedformat, der lader dig kigge ind i en 3D-scene, selvom du ser den på en normal fladskærm . Den er bygget på webstandarder, så du kan se dem i enhver moderne webbrowser, ligesom en GIF eller JPEG.

Med Blocks stryger eller muser du blot over “billedet” for at få en parallaks 3D-effekt, så du kan “se” 3D-dybden. Du kan endda åbne en webbrowser i et VR-headset og derefter trykke på en Enter VR-knap for at blive transporteret til et virtuelt rum, hvor du kan inspicere det i fuld stereoskopisk 3D. Det er som om du er i et minikunstgalleri.

Men det virkelig bemærkelsesværdige ved Blocks er, at du ikke behøver at tage mit ord for det. Vi har indlejret nogle af dem lige her i denne historie. Har du prøvet at stryge rundt på billedet af chokoladebaren endnu?

Faktisk deler vi et stykke original kunst fra Verge-illustratoren Alex Castro for allerførste gang i 3D:

Ser du, min kollega Alex skaber en masse af sit arbejde i Blender og genererer en hel 3D-scene, du kunne flyve igennem som et videospil, hvis du ville. Men fordi vi ikke har en god måde at dele det på nettet, er han generelt nødt til at tage et fladt 2D-billede eller måske en animeret GIF af sit arbejde.

Her er 2D-versionen, vi udgav på The Verge for en uge siden i dag:

Illustration af Alex Castro/The Verge

Find nedenfor en anden version, hvor Looking Glass tog lidt kunstnerisk licens til at skabe en diorama-lignende effekt, alt sammen fra de samme Blender-filer.

Se godt efter, mens du meget langsomt trækker en mus eller finger hen over billedet. Se, hvordan det stopper med hvert trin? Det skyldes, at hver blok er lavet af så mange som 100 udsnit af en 3D-scene, hver udsnit et billede “skudt” fra et andet perspektiv. Det betyder også, at din enhed skal indlæse alle disse billeder, når du ruller, så det er ikke ligefrem båndbredde-billigt. Frayne siger, at en blok kan være 2MB eller så meget som 50MB, hvis den er designet til 8K-visning.

Hej parallakse min gamle ven

På mange måder er teknologierne, der vises her, ikke noget nyt. At bruge parallakse til at skabe illusionen om 3D på en 2D-skærm er faktisk en gammel teknik, en teknik, der bliver ført ud som en gimmick hvert årti eller deromkring. Du kunne downloade apps til tidlige smartphones, der viste ideen frem, og Amazon forsøgte endda at sælge en hel telefon omkring konceptet. (Den floppede hårdt.) Facebook laver et parallaks 3D-trick, hvis du også uploader billeder i portrættilstand.

Du kan endda finde sådanne ting på nettet, hvis du ser godt nok efter. Faktisk siger Frayne, at blokke er bygget oven på hundredvis af åbne webstandarder – mest fremtrædende WebXR. (Virksomheden planlægger at bidrage med forbedringer til WebXR, men har ikke gjort det endnu.)

Det, der potentielt gør Blocks specielle, er dog, at de lever i en container, der kan skaleres til enhver enhed med enhver opløsning hvor som helst – og deles lige så nemt. Du skal bare skrive et link til nogen eller integrere en HTML-kodeblok på dit websted, og de kan også opleve det.

Her er den HTML, vi brugte til f.eks. Alex' kunst, som lever i en simpel iframe:

<iframe-stil =”bredde: 800px; højde: 800px;” src=”https://host.glass/embed/?shortcode=947&initial_angle_pct=0.15” frameborder=”0”></iframe>

Og her er et link, du kan dele hvor som helst på internettet:

https://host.glass/view?shortcode =947

“Vi tror virkelig på, at dette er det manglende element,” siger Frayne. Så i dag åbner virksomheden et pilotprogram, hvor 3D-skabere kan tilmelde sig for at omdanne deres indhold til blokke, startende med elementer, der er oprettet i Blender, Unity og Unreal. Den kommer til åben beta til sommer.

Indtil videre er 3D-til-blok-konvertering lidt af en proces. Ting som “brugervenlig dokumentation” er stadig på køreplanen, forstår jeg. Virksomheden har plug-ins til Blender, Unity og Unreal, men Alex var nødt til at indsende sit arbejde til Looking Glass selv for endelig mastering, og virksomheden ville kun gøre den del af processen off the record.

< p id="DaRVxV">Over tid siger Looking Glass, at det vil udvide til “C4D, Zbrush, Procreate, nerfies … selv iPhone og Android portrætbilleder.” (Jeg havde aldrig hørt om en nerfie før, men de virker ret seje.) Frayne siger, at virksomheden endda har lavet prototyper af holografisk videoindhold, hvor du f.eks. kunne se en stereoskopisk 3D-trailer til den næste Avatar-film på Avatar-hjemmesiden og få flere perspektiver på handlingen.

Hvis du ikke havde taget det op, er jeg ret begejstret for alt dette. Men den ene ting, jeg ikke kan finde ud af, og jeg er ikke sikker på, at Looking Glass har fundet ud af, er forretningsmodellen. Frayne mener, at styrken ved Blocks ligger i at sprede dem over det åbne web, men han er også klar over, at Looking Glass vil være den, der hoster indholdet – så Blocks er lidt mere som en YouTube-indlejring end en GIF eller JPEG, som du kan hoste hvor som helst.

Betyder det, at vi ender med at se pre-roll-annoncer som YouTube, før vi kan se hologrammerne? Jeg pressede Frayne på dette, og han ville ikke udelukke det – kun at han ser sit firma som en bedre forvalter end f.eks. Meta.

“Jeg tror, ​​vi alle ved, hvad der ikke er sjovt ved det nuværende internet og det pres, der er skabt i verden… dette er en mulighed for at gøre noget anderledes,” fortæller han mig. “Hvis dette er så stort, som vi tror, ​​det vil være, bæreren af ​​overgangen fra fladt land 2D til 3D, er det vores ansvar at prøve så hårdt som muligt for at undgå nogle af de fejl, der er sket i tidligere overgange .”

“Jeg tror, ​​vi alle ved, hvad der ikke er sjovt ved det nuværende internet”

Men Looking Glass planlægger, at dette skal være en forretning og ikke bare en måde at sælge flere af sine holografiske displays på, som der nu er omkring 20.000 af i verden. “Der vil selvfølgelig være nogle elementer af dette, der bliver betalt,” siger Frayne og tilføjer, at han håber på at have samtaler med skabere under pilotprogrammet om, hvordan indtægtsgenerering kan fungere. (NFT-fællesskabet ser ud til at være særligt klar til at omfavne noget som Blocks.)

For dem, der har en egentlig Looking Glass-skærm – det er et produkt, vi har fulgt i årevis, og set som det ændrede sig fra en stor boks til et åbent prisme til mere af en boks igen, og senest en lille lodret skærm designet til at lade dig se dine smartphone-billeder i portrættilstand i 3D — Frayne foreslår, at hans holografiske skærme vil være den bedste måde at se Blokerer i nogen tid fremover. Men selvom han ikke sælger disse skærme med tab, indrømmer han, at hans 50-mands-virksomhed endnu ikke er rentabel, og han mener, at holografisk software kan blive et andet “svinghjul” til at vokse forretningen.

“Vores hardware er den bedste måde at se hologrammer på, vores software er den bedste måde at dele hologrammer på.” Det er i hvert fald tanken.

Vi bliver bare nødt til at se, om blokke fanger, og om sociale medieplatforme omfavner eller afviser dem – muligvis til fordel for at forsøge at skabe deres egen.