Vladimir Sukhachev/Getty ImagesDet virket som et mindre mirakel da jeg blåste nytt liv i tre eldgamle datamaskiner med ChromeOS Flex tidlig i 2022. ChromeOS Flex forvandlet min gamle maskinvare – søppel som samlet støv i et skap – til moderne, effektive enheter ved å tilby en lett, sikker, og håndterbart operativsystem for eldre x86-systemer.
ChromeOS Flex forlenger levetiden til eldre maskinvare og bidrar til å redusere e-avfall, noe som gjør det til et miljøbevisst valg.
Også: Jeg gjenopplivet tre eldgamle datamaskiner med ChromeOS Flex, og du kan også
Den siste utviklingen antyder imidlertid en potensiell slutt for ChromeOS Flex. Som beskrevet i et blogginnlegg fra 12. juni av Prajakta Gudadhe, seniordirektør for ingeniørfag for ChromeOS, og Alexander Kuscher, seniordirektør for produktadministrasjon for ChromeOS, antyder Googles kunngjøring om integrering av ChromeOS med Android for å forbedre AI-funksjonene at Flex kanskje ikke er en del av denne fremtiden.
I følge Guadahe og Kuscher drar denne endringen fordel av Androids robuste rammeverk, og tilbyr raskere oppdateringer og bedre integrasjon med AI. Det vekker imidlertid også betydelige bekymringer for Flex-brukere.
Googles plan, som detaljert, antyder at ChromeOS Flex kan fases ut, slik at de nåværende brukerne står i en vanskelig posisjon. Chromium OS-fellesskapet rundt ChromeOS Flex kan forsøke å tilpasse seg disse endringene hvis Google gjør ChromeOS Flex-koden åpen kildekode, men dette er usikkert. I mellomtiden kan brukere vurdere alternativer, for eksempel ulike Linux-distribusjoner, for å holde den eldre maskinvaren funksjonell.
ChromeOS Flex og Android: en historie
Opprinnelsen til ChromeOS Flex kan spores tilbake til Googles kjøp av Storbritannia-baserte Neverware i 2020. Neverwares CloudReady, som kom før ChromeOS Flex, ble designet for å forlenge brukervennligheten til eldre maskinvare. Likevel kan overgangen til en kombinert ChromeOS- og Android-plattform motsi denne forpliktelsen og etterlate Flex-brukere i en vanskelig posisjon.
Hovedproblemet med x86-basert ChromeOS Flex er mangelen på støtte for Android-apper, i motsetning til vanlige ChromeOS-produkter som kjører på (for det meste) Arm-baserte enheter. Muligheten til å kjøre Android-apper på ChromeOS, introdusert i 2016, var en betydelig forbedring fordi den tillot brukere å få tilgang til hele Google Play-butikken. Dette ble oppnådd ved å bygge inn Android-rammeverk og avhengigheter direkte i ChromeOS. Dessverre strekker denne Android Play Store og runtime-miljøintegreringen seg ikke til ChromeOS Flex, noe som begrenser appellen og funksjonaliteten betydelig.
Også: De beste Linux-distribusjonene for nybegynnere: Eksperttestet og anmeldt
Til tross for disse utfordringene er det viktig å merke seg at alle Chromebooks som er sendt etter 2019, inkludert x86-baserte modeller, støtter Android-applikasjoner gjennom Arm-emulering. Denne løsningen gjør det mulig for nyere Chromebook-enheter å få tilgang til det rike økosystemet til Android, selv om det ikke tar tak i begrensningene ChromeOS Flex står overfor.
Videre, mens Google støtter x86-porten til Chromium OS, støtter den ikke x86-porten til Android, som er den samfunnssponsede "Android-x86" prosjekt. Den nåværende utviklingsgrenen av Android-x86, versjon 10, ligger flere versjoner bak den nyeste versjonen, Android 14 (med versjon 15 som kommer i august 2024), og ser ut til å ikke ha noen nylige forpliktelser det siste året i sine offentlige arkiver.' xA0;
For at ChromeOS Flex skal dra full nytte av Android-integrering, er det avgjørende for Google å støtte Android på x86-plattformer offisielt og inkludere viktige Android-komponenter i Chromium OS, dets åpen kildekode-prosjekt. Denne støtten er avgjørende for den fremtidige suksessen til ChromeOS Flex. Imidlertid er det foreløpig ingen publisert veikart for ChromeOS Flex som gjenspeiler disse potensielle endringene.
Også: Vurderer du å bytte til Linux? 10 ting du trenger å vite
Hvis ChromeOS Flex blir avviklet, vil det være en stor skuffelse, gitt dens rolle i å forlenge levetiden til gamle datamaskiner og redusere e-avfall ved å bidra til miljømessig bærekraft og puste nytt liv i aldrende maskinvare.
Alternative løsninger: Lette Linux-distribusjoner
Flere lette Linux-distribusjoner er verdt å vurdere for brukere som søker alternativer. I følge ZDNETs Jack Wallen er dette noen av de beste alternativene for å lagre den gamle datamaskinen din:
Bodhi Linux: Skrevet for høyytelses desktop-brukere, Bodhi Linux bruker et unikt Moksha skrivebordsmiljø som ligner på Enlightenment (E Window Manager). Den krever minimale systemressurser, noe som gjør den ideell for eldre maskinvare.
Linux Lite: Svært brukervennlig, svært tilpassbar og rask, Linux Lite bruker et tilpasset Xfce-skrivebordsmiljø, som er ressursoptimalisert. Den inkluderer forhåndsinstallert programvare som Chrome, Thunderbird og LibreOffice, som gir et kjent grensesnitt for nye brukere.
Puppy Linux: Brukes best som en live-distribusjon, Puppy Linux er liten og rask, og kjører utelukkende i RAM. Den inkluderer apper som Palemoon, ClawsMail, AbiWord og Gnumeric, men er mer egnet for brukere med litt Linux-erfaring.
Tiny Core Linux: Tiny Core Linux er ekstremt liten og effektiv . Det er bedre for erfarne brukere siden det krever manuell installasjon av applikasjoner og konfigurasjon av skrivebordsmiljøet.
LXLE Linux: LXLE er bygget på den nyeste versjonen av Ubuntu og bruker LXDE skrivebordsmiljø. Den er enkel å installere, enkel å bruke, og inkluderer apper som LibreOffice og ClawsMail, noe som gjør den egnet for å gjenopplive gammel maskinvare.
Jeg ville selvfølgelig vært upassende hvis jeg ikke tok med noen få av mine egne favoritter.
Linux Mint 21.3 XFCE Edition: Mint er en av de mest populære og godt støttede generelle Linux-distroene, og XFCE-miljøet beholder den på en ressursutnyttelsesdiett og med rask responstid på eldre maskinvare.
Lubuntu: Basert på den populære Ubuntu Linux-distribusjonen er Lubuntu optimalisert for eldre maskinvare og bruker den snappy LXQt skrivebordsmiljø.