Bill Gates zei dat tijd doorbrengen met veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein “een grote fout” was in een interview met Anderson Cooper van CNN. Het interview ging over Gates' relatie met Epstein, die volgens hem een poging was om “miljarden voor filantropie” te krijgen, evenals Gates' vermeende wangedrag op de werkplek bij Microsoft en de Bill and Melinda Gates Foundation.
Gates’ verhaal over zijn relatie met Epstein is niet veel veranderd sinds hun ontmoetingen aan het licht kwamen. In 2019 vertelde hij aan The Wall Street Journal dat hij Epstein had ontmoet, maar “geen zakelijke relatie of vriendschap met hem had”. Een maand later citeerde The New York Times een woordvoerder van Gates, die zei dat Gates “het betreurt dat hij Epstein ooit heeft ontmoet en erkent dat het een beoordelingsfout was om dat te doen.” De verklaring, en verdere opmerkingen van de woordvoerder in het artikel, vermelden dezelfde beloften van liefdadigheidsdonaties van Epstein waar Gates het over heeft in zijn CNN-interview.
Het Times-verhaal meldt echter dat de twee mannen elkaar vele malen hebben ontmoet, en het beschrijft ontmoetingen die naar verluidt plaatsvonden tussen medewerkers van de Gates Foundation en Epstein die gericht waren op fondsenwerving. In het CNN-interview geeft Gates toe dat de “verschillende” ontmoetingen die hij had met Epstein (die plaatsvonden nadat Epstein schuldig had gepleit voor het vragen van een minderjarige) Epstein geloofwaardigheid gaven, wat hij opnieuw een vergissing noemde.
Op de vraag of hij spijt had van een affaire met een Microsoft-medewerker, die werd onderzocht door het Microsoft-bestuur, zei Gates dat iedereen er spijt van had, maar dat hij “vooruit moest gaan” met zijn werk.
Melinda French Gates, wiens scheiding van Bill Gates onlangs werd afgerond, had naar verluidt bezwaar tegen een ontmoeting met Epstein. Melinda en Bill zullen blijven samenwerken om hun goede doel, de Bill and Melinda Gates Foundation, te runnen, maar de stichting heeft aangekondigd dat Melinda na twee jaar zou kunnen vertrekken als zij en Bill niet langer kunnen samenwerken.