A. A. Milnes Winnie-the-Pooh, Ernest Hemingways The Sun Also Rises og andre bøger, film og kompositioner fra 1926 indgår i det offentlige domæne i dag i USA. Værkerne er nu “gratis for alle at kopiere, dele og bygge videre på,” ifølge Duke's Center for the Study of the Public Domain, som sporer, hvilket ophavsretligt beskyttet materiale der bliver offentligt hvert år.
I år kommer den sædvanlige liste over bøger, film og kompositioner med en betragtelig bonus: en skare på omkring 400.000 tidlige lydoptagelser. En nyere lov, 2018 Music Modernization Act, standardiserede, hvordan tidlige lydoptagelser håndteres under føderal lov om ophavsret. Som en del af det blev det i dag fastsat som datoen, hvor copyright-beskyttelsen ville ophøre for “optagelser, der først blev offentliggjort før 1923.”
“Lydoptagelsesteknologiens fremkomst helt frem til tidlig jazz og blues”
Optagelserne inkluderer “alt fra fremkomsten af lydoptagelsesteknologi hele vejen igennem til tidlig jazz og blues,” fortalte Jennifer Jenkins, direktør for Dukes public domain center, for nylig til NPR. Optagelserne inkluderer blandt andet værker fra Ethel Waters, Mamie Smith og The Sousa Band.
Indtil for et par år siden havde en 20-årig forlængelse af ophavsretten forhindret yderligere værker i at komme ind i det offentlige domæne. Loven blev vedtaget i 1998 og blev bredt set som en beskyttende foranstaltning for Disney, eftersom de tidligste Mickey Mouse-tegnefilm, udgivet i 1928, kun var år fra at falde uden for ophavsretten. Disse er nu berammet til at blive offentlig ejendom i 2024 – så længe der ikke er endnu en sidste-øjebliks-opdatering af loven.
Dette års batch begynder allerede at tilføje nogle komplikationer for Disney. Både Winnie-the-Pooh og Felix Saltens Bambi, A Life in the Woods går ind i det offentlige domæne i dag. Disney beholder stadig ophavsretten til sine nyere værker og tilpasninger (og, som Jenkins påpeger, har Disney også varemærker). Men offentligheden er nu fri til at genoptrykke den originale bog, tilpasse den til et skuespil eller film, skrive en efterfølger eller bruge udseendet og træk ved enhver af dens karakterer, ifølge Jenkins.
Du kan nu gøre alt dette “uden at skulle søge en licens fra Disney,” skriver Jenkins. “Sådan understøtter det offentlige domæne kreativitet.” (Men vær opmærksom: Tigger blev ikke introduceret før et par år senere, så den karakter tilhører stadig Disney.)
Remixere kan stadig have problemer med at navigere Disneys kontrol over mærket og senere virker dog. Jenkins har et helt stykke arbejde med at udforske, hvordan det kunne udspille sig, og forklare, hvordan brands ikke er tilladt – eller i det mindste ikke formodes at have tilladelse – at bruge varemærker til at mobbe folk ud af at få adgang til offentlige ejendomsejendomme.
Så det, vi ser remixere forsøge (og slippe af sted med) i løbet af de næste par år, når det kommer til Plys og venner, kunne være et eksempel på, hvordan Disney vil reagere, når den tidligste Mickey Mouse-ophavsret udløber i kun et par år.