Airbnb meddelte, at det ændrer måden, gæsteprofiler vises på i sin app – specifikt for indbyggere i Oregon. Airbnb-værter, der er baseret i Oregon, vil nu se en potentiel gæsts initialer i stedet for deres fulde navn, indtil efter de har bekræftet den pågældende gæsts reservationsanmodning. Ændringen udrulles fuldt ud inden den 31. januar.
Ændringen har til formål at forhindre racediskrimination blandt værter, ifølge virksomhedens meddelelse, ved at forhindre dem i at hente en gæsts race fra deres navn. En undersøgelse fra 2016 viste, at Airbnb-gæster med navne, der lød sort, var 16 procent mindre tilbøjelige til at få bekræftet reservationer end gæster med navne, der lød hvide.
Annonceringen følger en frivillig forligsaftale, som Airbnb indgik i 2019 med tre kvinder i Portland-området, som havde sagsøgt virksomheden. Sagsøgerne, alle sorte, hævdede, at platformen tillod værter at diskriminere sorte brugere ved at kræve, at gæster vedhæftede navne og fotografier til deres profiler.
Efter forlig med sagsøgerne meddelte Airbnb, at det ville “gennemgå og opdatere den måde, profilnavne vises til værter på som en del af reservationsprocessen.”
Virksomheden har tidligere været højtråbende om sin støtte til raceretfærdighed. Det kræver nu, at brugerne accepterer en Airbnb-fællesskabsforpligtelse, der bekræfter, at de ikke vil diskriminere. Det lancerede også Project Lighthouse, et initiativ til at afdække og forske i diskrimination på sin platform, i sommeren 2020. Forud for lanceringen af dette program, siger virksomheden, at det ikke havde en måde at måle “større tendenser og mønstre relateret til diskrimination ” på tværs af sine bookinger.
Airbnb-gæster er ikke forpligtet til at give profilbilleder (selvom værter kan kræve dem for at reservere deres ejendomme). Siden 2018 (efter retssag, forudgående forlig) har platformen også holdt gæstebilleder usynlige for værter, før reservationer er bekræftet. Denne ændring, også beregnet til at bekæmpe diskrimination, har vist sig at være noget kontroversiel blandt Airbnbs brugere, hvoraf nogle bekymrer sig om, at det kan sætte marginaliserede gæster i farlige situationer, de ellers ville undgå. “Jeg vil hellere blive afvist for en reservation end slået eller dræbt!” en bruger beklagede sig i virksomhedens forsamlingshus.
Men hvis virksomheden forventer, at en sådan strategi reducerer diskrimination, hvorfor er den så begrænset til Oregon? Airbnb-talsmand Liz DeBold Fusco, der er nået til en kommentar, forholdt sig ikke direkte til, om denne funktion vil udvides i fremtiden. Fusco pegede på sproget i Airbnbs annonceringsindlæg, som lyder: “Som en del af vores igangværende arbejde vil vi tage alle erfaringer fra denne proces og bruge dem til at informere fremtidige bestræbelser på at bekæmpe bias.” Virksomheden tilføjede, at den planlægger at “fortsætte med at arbejde med vores værter og gæster og med borgerrettighedsledere for at gøre vores samfund mere inkluderende.”