BBC News har netop offentliggjort en undersøgelse af Madbird, et angiveligt hipt designbureau ledet af en karismatisk influencer på sociale medier kaldet Ali Ayad. Men mens virksomheden havde snesevis af rigtige ansatte over hele verden, rapporterer BBC, at meget af dets eksistens var forfalsket og plejede at lokke rigtige mennesker til at arbejde i flere måneder uden løn i håbet om til sidst at tjene penge efter at have landet store projekter.< /p>
Det er en bemærkelsesværdig historie, ikke mindst på grund af de længder, virksomhedens grundlægger gik for at skabe illusionen om et travlt og succesfuldt London-baseret designbureau. Falske medarbejdere har angiveligt bulket ud af virksomhedens Zoom-opkald, og seniormedarbejdere, der er opført på virksomhedens hjemmeside, så slet ikke ud til at arbejde hos Madbird. Selv de billeder, som virksomheden hævdede at være af dets medstifter, så ud til at være af en bikubeproducent fra Prag:
Mindst seks af de ledende medarbejdere, som Madbird profilerede, var falske. Deres identiteter syet sammen ved hjælp af fotos stjålet fra tilfældige hjørner af internettet og opdigtede navne. De inkluderede Madbirds medstifter, Dave Stanfield – på trods af at han havde en LinkedIn-profil og Ali konstant refererede til ham. Nogle af de dupede medarbejdere havde endda modtaget e-mails fra ham. Ali fortalte en medarbejder, at hvis de ønskede at komme i kontakt med hr. Stanfield, skulle de e-maile ham, fordi han havde for travlt med projekter til, at Nike kunne ringe til ham.
Ved at bruge ansigtsgenkendelsesteknologi var vi i stand til at matche Dave Stanfields hovedbillede til dens faktiske ejer – en Prag-baseret bikubeproducent ved navn Michal Kalis. Da vi sporede Michal, bekræftede han, at han aldrig havde hørt om Madbird, Ali Ayad eller Dave Stanfield.
I mellemtiden var adressen, hvor Madbird hævdede at have et hipt London-kontor. viste sig at være en boligblok i det vestlige London, og et af virksomhedens pitch-dokumenter var angiveligt blevet plagieret fra et andet London-baseret designfirma. Selv en magasinannonce med virksomhedens grundlægger ser ud til at være blevet photoshoppet.
Det er en fascinerende historie, der fremhæver, hvordan det er muligt at bruge vores nye fjernarbejdskultur til at snyde folk. BBC News' oplæg er fantastisk læsning, og selskabet har også produceret tv- og radiodokumentarer om undersøgelsen. Hvis du er i Storbritannien, kan du lytte til radiodokumentaren på Radio 4 og se tv-dokumentaren på BBC Three. I mellemtiden vil personer uden for Storbritannien være i stand til at finde lyddokumentaren på World Service Radio-stationen fra i morgen og på World News TV fra den 5. marts.