Stå over for en flodbølge af modreaktioner efter Disneys undladelse af at udtale sig mod Floridas “Don't Say Gay”-lov, undskyldte Disneys CEO Bob Chapek formelt medarbejderne i dag for virksomhedens manglende støtte til sit queer-miljø.
I et internt notat adresserede Chapek udbredt kritik af Disneys vidende tavshed som svar på lovforslaget “Don't Say Gay”, som for nylig blev vedtaget af Floridas Senat. Beskeden var rettet til alle Disney-medarbejdere, “men især vores LGBTQ+-fællesskab.”
“Tak til alle, der har kontaktet mig for at dele din smerte, frustration og sorg over virksomhedens svar på Floridas 'Don't Say Gay'-lov”, skrev Chapek. “At tale til dig, læse dine beskeder og møde med dig har hjulpet mig til bedre at forstå, hvor smertefuldt vores tavshed var. Det er klart, at dette ikke kun er et spørgsmål om et lovforslag i Florida, men derimod endnu en udfordring af grundlæggende menneskerettigheder. Du havde brug for, at jeg var en stærkere allieret i kampen for lige rettigheder, og jeg svigtede dig. Jeg er ked af det.”
Undskyldningen følger efter en kaotisk uge for lederen af Disney, som tidligere fortalte ansatte, at Disney ikke ville reagere offentligt på regningen på trods af, at han driver et massivt forretningsimperium i staten. Parental Rights in Education, som det formelt hedder, forbyder undervisere at diskutere “seksuel orientering eller kønsidentitet” med elever på bestemte klassetrin og vil tillade forældre at anlægge sag mod skoledistrikter, hvis undervisere henvender sig til dem.
Disney sætter også alle politiske donationer på pause i Florida, mens de revurderer sine givne rammer
Tidligere på ugen havde Chapek skrevet til medarbejdere, at “virksomhedsudsagn gør meget lidt for at ændre resultater eller sind,” og tilføjede, at “den bedste måde for vores virksomhed at skabe varig forandring på er gennem det inspirerende indhold, vi producerer, den imødekommende kultur, vi skaber, og de forskellige samfundsorganisationer, vi støtter.” Påstanden om, at Disney støtter samfundet med sin historiefortælling, blev hurtigt skudt ned af kritikere og medarbejdere, der påpegede, at Disney censurerer queer repræsentation i sine film og serier, især i Pixar-produktioner.
Nedfaldet fra Chapeks indledende svar var hurtigt, hvor virksomheden stod over for kritik af, at den havde svigtet ikke kun LGBTQ+-samfundet, men specifikt dets ansatte og familier i Florida, som kan være direkte påvirket af regningen.
I et notat, der blev sendt til Disneys ledelse, før lovforslaget blev vedtaget af Floridas senat, havde Disney-medarbejdere anmodet om, at virksomheden tog stilling mod “Don't Say Gay”-lovforslaget og anti-LBGTQ+-regninger i andre stater. Som en af Floridas største arbejdsgivere, skrev de, og “en der i øjeblikket flytter endnu flere ansatte til staten, er det virksomhedens yderste ansvar at beskytte disse individer.” Notatet blev anskaffet og offentliggjort af Variety i går.
I sin undskyldning til medarbejderne i dag skrev Chapek, at virksomheden vil øge sin støtte til grupper, der arbejder for at bekæmpe lignende lovgivning i andre stater. Disney sætter også alle politiske donationer på pause i Florida, mens virksomheden skaber “en ny ramme for vores politiske bidrag, der vil sikre, at vores fortalervirksomhed bedre afspejler vores værdier.” Mange kritikere af Disneys svar på “Don't Say Gay”-lovforslaget var hurtige til at pege på virksomhedens økonomiske bidrag til lovgivere, der forkæmper lovforslaget.
Læs Chapeks fulde memo nedenfor:
Til mine kolleger, men især vores LGBTQ+-fællesskab,
Tak til alle, der har kontaktet mig for at dele din smerte, frustration og sorg over virksomhedens svar på Floridas “Don't Say Gay”-regning. At tale til dig, læse dine beskeder og møde med dig har hjulpet mig til bedre at forstå, hvor smertefuldt vores tavshed var. Det er klart, at dette ikke kun er et spørgsmål om et lovforslag i Florida, men derimod endnu en udfordring af grundlæggende menneskerettigheder. Du havde brug for, at jeg var en stærkere allieret i kampen for lige rettigheder, og jeg svigtede dig. Jeg beklager.
Vores medarbejdere ser kraften i denne store virksomhed som en mulighed for at gøre godt. Jeg er enig. Ja, vi skal bruge vores indflydelse til at fremme det gode ved at fortælle inkluderende historier, men også ved at stå op for alles rettigheder.
Vi starter med det samme og øger vores støtte til fortalervirksomhed. grupper for at bekæmpe lignende lovgivning i andre stater. Vi arbejder hårdt på at skabe en ny ramme for vores politiske bidrag, der vil sikre, at vores fortalervirksomhed bedre afspejler vores værdier. Og i dag sætter vi alle politiske donationer på pause i staten Florida i afventning af denne gennemgang. Men jeg ved, at der er så meget mere arbejde at gøre. Jeg er forpligtet til dette arbejde og til jer alle, og vil fortsætte med at engagere mig i LGBTQ+-fællesskabet, så jeg kan blive en bedre allieret. Du vil høre mere om vores fremskridt i de kommende uger.
Jeg tror virkelig på, at vi er en uendelig meget bedre og stærkere virksomhed på grund af vores LGBTQ+-fællesskab. Jeg savnede målet i denne sag, men er en allieret, du kan regne med – og jeg vil være en åbenhjertig forkæmper for den beskyttelse, synlighed og mulighed, du fortjener.