The National Football League træder ind i virtual reality med annonceringen af et nyt officielt VR-spil. Det vil blive udviklet i samarbejde med sportsteknologivirksomheden StatusPro, som gør brug af spillerdata til et AR-træningsværktøj, der allerede bruges af NFL-hold. Planen er, at spillet skal blive en årlig serie, ligesom EAs Madden-serie.
Der er ikke mange detaljer om selve spillet, inklusive hvad det vil hedde, eller hvornår det vil være tilgængeligt. NFL's pressemeddelelse beskriver det som en førstepersons-simuleringsspiltitel, der vil blive udgivet på Meta Quest og PlayStation VR. (Ingen ord om, hvorvidt det betyder PSVR2.)
“Vi ser et stigende antal fans, der engagerer sig i VR.”
Der er allerede andre VR-fodboldspil tilgængelige, som den tegneserieagtige 2MD: VR Football Unleashed og en licenseret titel med Kansas City Chiefs' stjerne quarterback Patrick Mahomes, men det lyder som om NFL's fokus vil være på ægthed for det nye projekt. “Vi ser et stigende antal fans, der engagerer sig i VR, og vi er glade for at lancere den første VR-gamingtitel nogensinde, der komplementerer vores eksisterende tilbud på markedet i dag,” siger ligaens SVP for forbrugerprodukter Joe Ruggiero i en erklæring.
StatusPro blev medstiftet af den tidligere Cincinnati Bengals og Cleveland Browns wide receiver Andrew Hawkins og den tidligere college quarterback Troy Jones. Virksomheden har påtaget sig højprofilerede investeringer fra personer, herunder LeBron James, Naomi Osaka og Drake.
“Vi er taknemmelige over for NFL og vores fællesskab af investorer og interessenter, der deler vores vision om at skabe en helt ny standard inden for sport og spil,” siger Hawkins i en erklæring. ”Vi holder atleten først i alt, hvad vi gør, og som tidligere fodboldspillere betyder det endnu mere at kunne genskabe, hvordan det faktisk føles at træde ud på banen. Gennem vores proprietære teknologi hos StatusPro kan vi levere en fordybende oplevelse, der hjælper NFL-fans med at forvandle sig til professionelle atleter.”