Harmoni Hub, et billede af David Gewirtz.
Jeg er en entertainment center nørd. Jeg har været tilslutning af Videoguider, WebTVs, TiVos, DVRs, Apple Tv, spillekonsoller, højttalere og forstærkere sammen siden før internettet eksisterede.
Mens gear har ændret sig over årene, en konstant har altid været: skifte mellem enheder har altid været lidt af en smerte.
Når den første Philips Pronto kom ud i 1998 eller deromkring, jeg knækkede det op. Det var mere end $500, men alligevel, det var det værd, fordi det samlet alle de fjernbetjeninger. For det meste. Du var nødt til at finde og hente eksterne konfigurationer for hver enhed, du havde, og så bruge, hvad der var dybest set et tegneprogram på din PC til at designe og programmere de skærme, der ville køre på Pronto.
Mens Pronto arbejdet, det var kræsne og efter omkring fem år, er det simpelthen ikke. Heldigvis, var der et meget bedre produkt, der kom ud i den mellemliggende: Logitech Harmony.
Harmoni af, at tid (midten af 2000’erne) var fantastisk, fordi Logitech havde løst multi-fjernbetjening problem. De var det første firma til at tage højde for underholdning center nørder med en controller, der ikke alene ikke fastsat grænser for antallet af enheder til kontrol, men også gjort det ret enkelt at sætte det hele op.
Du har tilsluttet en PC til fjernbetjeningen via en USB port, og kørte et program, der forvaltes dine enheder, og grupperet dem, udstyr til aktiviteter. Det var ikke kun effektiv, men det gjorde det meget nemmere til min kone, og gæsterne for at navigere mellem alle mine kasser.
Så, tilbage i 2008 eller 2009, havde vi en anden entertainment center forny. Min gamle pre-HD TV døde, og vi brugte udskiftning af den gamle TV med en HDTV som en undskyldning for at gøre ting nemmere. Min kone og jeg havde været at dele en fjern, men vi besluttede, at vi hver især ønskede en på hver vores side af sofaen.
På det tidspunkt, Harmony One remote er til rådighed, så vi købte to af dem. Det gode ved den Harmoni Software var, at jeg kunne sætte op på vores enheder og aktiviteter i gang, og hente indstillingerne til begge fjernbetjeninger.
Samtidig har vi ændret hele entertainment center cirka en gang et år siden da, har vi ikke ændret vores fjernbetjeninger. Vi er stadig ved hjælp af disse Harmoni Dem til at tænde og slukke TV ‘ et og amp, skifte input, og styre vores enheder.
Der er ændret i dag.
Som jeg er sikker på, du kender, jeg er en stor fan af Amazon Echo. Vi har to Alexas i huset. Deres mest almindelige er at tænde og slukke for vores Hue og WeMo lys.
Alexa er blevet vores intelligente hjem hub, der kontrollerer vores IoT-enheder. Men Alexa har aldrig været i stand til at styre TV ‘ et eller underholdning center. Mens vi har et par streaming kasser, amp og to HDMI switches ikke har nogen IoT kløgt. Du kan kun skifte input ved hjælp af en infrarød fjernbetjening. Alexa ikke taler IR.
Men Harmoni gør. Harmony-systemet har altid udmærket sig ved at sende en sekvens af IR-kommandoer til at aktivere en aktivitet.
For eksempel, for at skifte fra vores media center-PC til Apple TV, er vores 1×4 HDMI-kontakten skal indstilles til input 2, vores 4×4 HDMI switch indstilles til input og output 3. TV ‘ et skal indstilles til HDMI-1.
Disse er alle IR-kommandoer og vores gamle Harmony One udført disse for det meste upåklageligt. Men der var ikke nogen måde for Alexa til at tale til Harmoni. Indtil nu.
Logitech var så venlig at sende mig en Harmoni Elite, som er en tunet version af den Harmoni Én fjernbetjening. Hvad der bekymrer os mest i dag, er dog Harmony-Hub, som kom med Elite. Mens Eliten pakken koster $349 med fjernbetjeningen og hub, kan du få Harmoni Hub alene for $99.
Den Harmoni Hub er en Bluetooth-og Wi-Fi-enhed som udsender IR signaler, enten ud af sin egen river stone-formede skaller eller via to IR-repeater noder. Hub kan tale til en app på din iPhone eller Android-enhed, så du kan bruge din telefon som en Harmoni smart remote fjernbetjeningen.
Vælg den Harmoni Dygtighed.
Men af langt større bemærke er, at den Harmoni Hub taler med Alexa. Logitech har skabt en Alexa dygtighed, så når du siger “Drej på Apple TV” Alexa, Harmoni Hub reagerer ved at udføre den planlagte aktivitet-i mit tilfælde, at ændre alle disse HDMI-switch-indstillinger, som jeg beskrev ovenfor.
Tror venlige navne som aliaser.
Når du linker Harmoni Hub Alexa gennem sin dygtighed, du kan også indstille en række af “friendly names” for aktiviteter. Så, mens min Roku aktivitet er faktisk defineret som “Center: Roku 4,” jeg defineret et venligt navn for blot at “Roku”.
Du kan give flere venlige navne til hver aktivitet, så du ikke er nødt til altid at ringe til media center-PC som Media Center PC.” Du kan også give det “PC” og “computer” som venligt navne.
Denne funktion løser et andet problem, min kone og jeg har ofte: at huske, hvilken enhed vi har sat op, for hvilken streaming-tjeneste. Mens Prime Video er kun på Roku og iTunes er kun på Apple TV, Hulu, Netflix og HBO Nu kan bruges på begge — men jeg har kun set dem op på Apple TV, fordi jeg blev træt af at indtaste brugernavne og adgangskoder.
Ved hjælp af miljøvenlige navne, jeg har vedhæftet “HBO,” “Hulu” og “Netflix” til Apple TV aktivitet og “Amazon” og “Prime Video” til Roku aktivitet. Nu, i stedet for selv at bekymre sig, hvad enhed kører ved i hvad, vi kan bare sige “Alexa, drej på HBO,” og se Game of Thrones (når der kommer nye episoder i sidste ende kommer ud).
Hvad gør dette særligt anvendelige er, at når Alexa fortæller Harmoni Hub til at ændre aktiviteter, Harmoni Hub sender ændringen til både video-enheder og fjernbetjeninger.
Ser dette ske, er særlig smart. Når jeg siger “Alexa, drej på Apple TV,” mine forskellige HDMI switches foretage ændringen, Apple TV-skærm viser op på det primære video-skærmen, og min iPhone er Harmoni app ændringer til Apple TV, så gør Harmony-Elite.
For enheder med flere muligheder, der er ekstra skærme med flere knapper.
Dette betyder, at når du giver den stemmekommando, skal du ikke være nødvendigt at ændre input på fjernbetjeningen. Det virker bare.
Der er dog en lille malurt i bægeret. Min gamle Harmony One fjernbetjeninger ikke ændre input automatisk. Så når Alexa skifter til en ny enhed, er det stadig nødvendigt at gøre, at ændre på Harmony One.
Suk. Vi har en Harmoni Elite og vores iPhones. Vi vil enten nødt til at dele denne Elite eller en af os bliver nødt til at styre underholdning center med iPhone app. Ifølge Logitech fora, Hub kan kun understøtte ét Elite fjernbetjeningen, men der er også en $149 Følgesvend fjernbetjening, der også støttes af Navet.
På den anden side, havde jeg ikke nødt til at etablere Harmoni Elite fra bunden. Logitech ‘ s tech support rep, Ara, hjalp mig med at importere mine gamle Harmony One aktiviteter og enheder i Harmoni Elite og Harmoni Hub. Der spares en masse tid.
Den nederste linje: dette er utrolig cool. Fjernbetjeningen og hub kombination er dyrt på $349, men hub alene som ledsager til smartphone-app ‘ en er en rimelig hundrede bukke. Der er nogle udfordringer for en to-fjern familie, men hey, hvad er en uge uden at en anden utrolig picayune first world problem, højre?
Du kan følge min dag-til-dag-projekt opdateringer på sociale medier. Sørg for at følge mig på Twitter på @DavidGewirtz, på Facebook på Facebook.com/DavidGewirtz på Instagram på Instagram.com/DavidGewirtz og på YouTube på YouTube.com/DavidGewirtzTV.