De muziek industrie heeft een lange en gemarteld relatie met de tech bedrijven die betalen voor het voorrecht van het streamen van hun nummers. Record leidinggevenden en individuele kunstenaars hebben geklaagd dat ze niet genoeg betaald krijgen, en in sommige gevallen hielden hun catalogus uit van de diensten volledig. Maar in het laatste rapport van de Record Industry Association of America, de bekendheid van streaming blijft groeien. Voor de eerste keer ooit, de inkomsten uit het streamen van muziek bestaat het grootste deel van de industrie van de totale inkomsten, komen op 51 procent. De groei van streaming aangedreven 11 procent sprong in de totale omzet voor 2016, wanneer vergeleken met het jaar ervoor, de beste groei voor de industrie sinds 1998.
Natuurlijk, zelfs met dat goede nieuws, de totale omzet is nog steeds ongeveer de helft van wat het was in 1999, toen de verkoop van fysieke albums waren op hun hoogtepunt. En de trend van eigendom van de muziek blijft: omzet uit digitale downloads van albums en individuele tracks met 22 procent in 2015, terwijl de verkoop van fysieke muziek daalde met 16 procent. “Een jaar van groei in de AMERIKAANSE muziek-business is goed nieuws,” schreef RIAA voorzitter en CEO Cary Sherman in een blog post. “Het suggereert dat jaren van geduldig het voeden van een ontluikende streaming markt is begonnen af te betalen. Maar het niet wissen van 15 jaar van achteruitgang, of aanhoudende onzekerheid over de toekomst.”
Ondanks de terugkeer naar de niveaus van groei niet meer gezien sinds de late jaren ’90, de RIAA bleef browbeat de technische platformen die nu de meerderheid van hun omzet. “De realiteit is jammer dat we dit bereikt hebben bescheiden succes, ondanks onze huidige muziek licentie en auteursrecht, niet omdat ze,” schreef Sherman. “Dat is niet de manier waarop het zou moeten zijn.”