Wetenschappers hebben geëxtraheerd en geanalyseerd DNA van de mummies die duizenden jaren oud zijn, en ze hebben ontdekt dat de oude Egyptenaren zijn eigenlijk meer genetisch vergelijkbaar met mensen die nu leven in de Buurt van East — landen als Israël, Libanon en Syrië — dan de hedendaagse Egyptenaren.
Voor een lange tijd dachten we dat de mummies bewaard, geen DNA. In 2010, een team geanalyseerd oude DNA van 16 koninklijke mummies, maar de methode die ze gebruikte was niet erg goed in het maken van onderscheid mummie DNA van moderne DNA die mogelijk besmet is door de jaren heen. In een onderzoek dat vandaag wordt gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, wetenschappers gebruik van een nieuwe, meer nauwkeurige methode om DNA te analyseren genoom van gegevens van verschillende mummies verspreid over verschillende perioden in de oude Egyptische geschiedenis.
Het team onderzocht een totaal van 151 mummies van een site over 100 kilometer ten zuiden van Cairo. Deze mummies werden opgegraven in het begin van de 20e eeuw, en de koolstofdatering bleek dat hun leven overspannen 1300 jaar, of over 1388 BCE tot 426 CE. Er was geen bruikbare genetisch materiaal in een van de overige weke delen, maar sommige links in de botten en tanden. Negentig van deze mummies had onvolledige DNA, en slechts drie behouden van een volledig intact genoom. Deze drie mummies zijn degenen die de wetenschappers op gericht.
Kaart van Egypte, waarin de archeologische site van Abusir-el Meleq (oranje X), en de locatie van de moderne Egyptische monsters gebruikt in de studie (oranje cirkels).
Foto: Nature Communications
Het team ten opzichte van de oude mummie-DNA en het DNA van zowel oude en moderne mensen in dezelfde regio. Het blijkt dat, op een genetisch niveau, de oude Egyptenaren zijn niet zo anders dan die van moderne mensen die in het Nabije Oosten. In feite, ze hebben meer gemeen met die in het Nabije Oosten dan de huidige Egyptenaren. Bijvoorbeeld, de mummies had geen DNA van sub-Sahara Afrika, terwijl ongeveer 20 procent van de huidige Egyptenaren hebben sub-Sahara genen. Studie hoofdauteur Johannes Krause vertelde de Wetenschap dat de modern-dag variatie kan worden omdat de verspreiding van de Islam of meer handel, meer contact tussen de verschillende delen van Afrika.