Wetenschappers hebben ontdekt dat er een nieuwe soort van pad in het Grote Bekken van noord-Nevada — net op tijd voor het mogelijke verdwijnen. Een geothermische energiecentrale zou kunnen worden gebouwd in de vallei waar de padden leven, het vernietigen van de habitat en spelling doom op de soort.
Het nieuwe pad, genoemd Bufo (Anaxyrus) williamsi, heeft een olijfkleurige lichaam “met kleine, diverse en onregelmatige zwarte vlekken en roest-gekleurde wratjes. Het leeft in waterrijke gebieden die gevoed worden door warmwaterbronnen aan de westelijke rand van de Dixie Vallei Playa, in een gebied van minder dan 1.500 hectare. Net als andere padden in het gebied, maakt het gebruik van grondwater om te overleven. De padden kunnen meestal worden gevonden in stilstaand, ondiep water, de studie zegt; het is hier dat het dier de eieren en de kikkervisjes ontwikkelen. Het dier is beschreven in een studie die deze week gepubliceerd in Zootaxa.
De toad ‘ s habitat in het noorden van Nevada.
Foto door Patrick Donnelly / Centrum voor Biologische Diversiteit
Toad bevolking gedaald door verlies aan leefgebied en de nieuw ontdekte Dixie Vallei toad wellicht in de problemen zit, de auteurs waarschuwen. De productie van energie uit de Aarde van de ondergrondse reservoirs van stoom en warm water — de zogenaamde geothermische energie voor de productie van elektriciteit heeft uitgebreid. Een geothermische energiecentrale in bedrijf is geweest in het gebied meer dan 20 jaar de grootste in Nevada, de studie zegt. Nieuwe geothermische energie voorzieningen worden voorgesteld. Als deze worden goedgekeurd en gebouwd, ze kunnen verwoestende gevolgen hebben op de toad ‘ s habitat.
De voorgestelde Dixie Weiden Geothermische Utilization Project, dat momenteel wordt herzien door het Bureau of Land Management, zou pomp 46.000 hectare meter water per jaar vanaf het ondergrondse reservoir, volgens het Centrum voor Biologische Diversiteit. (Het Centrum verstrekt voor de financiering van het onderzoek.) Dat kon houwen van het waterbeheer is de pad moet om te overleven, en omdat zijn habitat is zo klein, het heeft nergens anders heen.