I forrige uke, føderale etterforskere rapportert at batteriet i en Tesla Model S fornyet to ganger etter at bilen er heftig crash i Mai. Dette er ikke første gang en elektrisk bil batteri som har tatt fyr igjen etter å ha blitt satt ut. Hvorfor skjer dette, og hvordan er første responders blir opplært til å håndtere nye risikoer fra EV-batterier?
Litium-ion-batterier i elektriske biler er i utgangspunktet de samme som de du har i telefonen, sier Joshua Lam, en ledende forsker ved Sandia National Laboratories’ Batteri Misbruk testlaboratorium. Det er bare mer av dem. Dessverre, li-ion-batterier er utsatt for eksploderende uansett når de blir overopphetet, eller når feil lader eller gjeldende brukes.
“Det er alltid en risiko når du snakker om noen form for lagret energi, sier Lam. Men det betyr ikke at Elbiler er i utgangspunktet mer farlig; tross alt, det er nok av bensin bil branner også. “Vi må bare 100 år med prøving og feiling med bensin branner som vi ikke har med moderne elektriske kjøretøy,” legger han til. “Det største problemet er at vi ikke nødvendigvis har samme komfort nivå med de ulike failure modes.”
Med batterier, selv når du slukket brannen, er det lagret energi inni
Så hva gjør førstehjelpspersonell må gjøre annerledes når de møter en EV brann?
Det første trinnet er å identifisere bilen — ikke bare at det er en elbil, men også modellen slik at de vet hvor batteriet er og hvordan å stenge ned bilen, sier Michael Gorin. Gorin er program leder av framvoksende teknologier i the National Fire Protection Association, en non-profit som fungerer med brannmenn og første responders. Mange Elbiler kjører lydløst, så det er en risiko for at en brannmann vil ikke innse bilen er fortsatt på, og vil prøve å hjelpe føreren mens de er fortsatt i bilen. Eller den første responder som er uvitende kan bli sjokkert av spenning.
Re-tenning som Tesla-saken er et problem også. “Med en bensin brann, når du legger ut brann, kan du ta bort drivstoff, sier Lam. “Men med batterier, selv når du slukket brannen, er det lagret energi inni. Du kan ha betydelig skade til et system, uten at det er helt utladet.” Den uskadde cellene i batteriet kan fortsatt bli varmt og utslipp lagret energi. Deretter, sier Marca Doeff, et batteri som er ekspert på Lawrence Berkeley National Laboratory, alt du trenger er oksygen fra luft og varme — kanskje skjult ulmende glør, kanskje fra batteriet egen spenning — for å igjen tenne gløden.
Det tar minst 2,600 liter vann for å sette ut et batteri brann, ifølge Gorin, og håndtering av batteriet eller flytte det kan gjøre den mer utsatt for å vekte. (Dette er grunnen til at Tesla første responders guider foreslår å la batteriene brenne ut.)
Ulykker skjer med selv de mest forsiktige engineering
I sannhet, er vi fortsatt ikke har data ennå på faren for Elbiler kontra vanlige biler. Det er et kjøretøy brann på OSS kjørebane om alle tre minutter, Gorin sier, men vi vet ikke hvor mange av dem er elektriske. Men siden teknologien er så ny, hver ulykke fortjener mye mer oppmerksomhet og gransking. For hva det er verdt, Tesla krav som — basert på rapporter fra sine 300,000 biler på veien — sin EV er 10 ganger mindre sannsynlighet for å fange brann enn en bensin bil.
Selvfølgelig, EV batterier er allerede konstruert for å beskytte mot vanligste årsakene til brann. Teslas batterier, for eksempel, består av celler som er delt inn i separate moduler. Disse modulene er hver atskilt av en brannmur for å begrense risikoen for brann sprer seg, i henhold til et selskap talsmann. Mange forskere forsøker å utvikle tryggere batterier med mindre brennbare materialer, Lam sier. Men disse kjemiske formuleringer ikke lagre så mye energi, slik at de er mindre sannsynlig å bli kommersialisert. Og ulykker skje med selv de mest forsiktige engineering.
For de siste ni årene, NPFA har kjørt en EV safety training program for innsatspersonell og laget veiledninger for å svare til brann i et kjøretøy som bruker en alternativ kilde til drivstoff, som betyr at elektriske biler, naturgass biler, og hybrider. De har jobbet med US Department of Energy, the Federal Emergency Management Agency, og andre grupper for å reise rundt i landet og trene brann respondenter i person. Gorin anslår at over en million brannmenn i USA, de har trent ca 250,000. (En talsperson for Tesla bekreftet at batteriene er i samsvar med NPFA standarder, og la til at førstehjelpspersonell kan nå ut til selskapet via en hotline.)
NPFA har gjort treninger i California, New York og Florida, og arbeider med DoE til å identifisere områder som har de fleste alternative drivstoff kjøretøy for å fortsette treningen. Noen stater er klar over behovet for mer trening, men også andre “kan ikke ha det bevissthet og vi er å heve at i tillegg til selve treningen,” Gorin sier.