Foxconn og landsbyen: $10B fabrik aftale, der viste en lille Wisconsin by på hovedet

Meget af Foxconn ‘ s rejse til Wisconsin spillet ud på den nationale scene, med Præsident Trump og den afsatte Gov. Scott Walker argumenterer aftale, mens kritikerne har angrebet den som et eksempel på ekstravagante corporate velfærd. Men kampen om Foxconn også spillet ud på de langt mindre scene i Mount Pleasant, Wisconsin, byen 26.000, hvor selskabet har planer om at bygge sin fabrik. Er der en politiker, der strakte budgetter til at bejle til den tech giant og kom under beskydning fra vagthunde til at skære en hemmelighedsfuld aftale, som vil have store konsekvenser for fællesskabet. Undtagen i Mount Pleasant, Foxconn ‘ s champion og dens ledende kritiker bor i samme kvarter, og de skændtes på village hall møder og på Facebook.

I denne uges episode af Svar Alle, Sruthi Pinnamaneni fortæller historien om hvad der skete, da en lille by landede løftet af en $10 milliarder til investeringer og de spændinger, der opstod i Mount Pleasant. Du kan lytte til episoden her, og nedenfor er et interview om hendes historie, sammenfattet og redigeret af hensyn til klarhed.

Kan du fortælle mig lidt om Mount Pleasant? Hvilken slags by er det, og hvad er det?

Det er temmelig overraskende, fordi jeg først begyndte at tale til folk fra Mount Pleasant og lytte til landsbyen bestyrelsesmøde bånd og læse alle disse artikler og Facebook grupper, der var baseret i landsbyen, da jeg var i New York. Jeg havde denne ide om, hvad landsbyen ville se ud, og hvad Racine ville se ud. Jeg var ved at forestille sig denne form for post-industrielle, lidt øde by. Og da jeg kom der, var det slet ikke, hvad jeg havde forventet. Racine i sig selv er meget smuk. Det er en meget charmerende stranden by. Når du kører ud af Racine til Mount Pleasant, er der ingen landsby. Det er bare det voksende forstad til Racine. Der er ingen hjertet af landsbyen. Det er ligesom en serie af enklave kvarterer, der er adskilt af motorveje og store kål felter og bånd indkøbscentre. Forsamlingshuset, du kan sige, er hjertet af landsbyen.

Og de mennesker, der — jeg mener, du kan høre det. Det er en ting, som jeg umiddelbart fandt fascinerende ved stedet. Det er bare sådan et mikrokosmos af alle disse andre grupper og personligheder, som du kan se lige ud på nationalt niveau, højre? Fordi Kelly Gallaher, en lokal aktivist, er naturligvis den lokale progressiv Demokrat type, og landsbyens formand Dave DeGroot kom ud af denne bootcamp for tea party folk, der ønsker at gå ind i politik.

Det er interessant, fordi så meget af dækningen har været fokuseret på de nationale og statslige niveau, med Rollator og Trumf. Og her, har du samme incitament tilbud og lignende konflikter over dem spille ud i denne mindre by, hvor fabrikken var faktisk kommer til at blive bygget. Dave DeGroot er en slags lokal mester i Foxconn fabrikken. Hvad tror du der appellerede til ham om handlen, og hvad er hans baggrund?

Så jeg tror, at Dave… han gik gennem denne bootcamp, så han kommer fra en bestemt type af tænkning omkring disse emner, som jeg ikke har et ord for det på den tid, men nu føler jeg er i lejren af “tro-baseret økonomi” — at det kommer til at ske, fordi jeg tror, det kommer til at ske, eller om det kommer til at ske, fordi det sted, hvor jeg bor, er bare fantastisk, og du bliver nødt til at tro, at det vil arbejde ud. Jeg tror, at han, ligesom en masse af de andre mennesker, jeg talte med, de er vokset op i denne del af Wisconsin, og de har en masse af stolthed over det sted, i det faktum, at det er denne by, opfindere og jord af fabrikker, et sted, hvor folk gjorde tingene.

“Det er bare sådan et mikrokosmos af alle disse andre grupper og personligheder, som du kan se lige ud på nationalt plan.”

Han blev landsbyen formand bare sidste år, bare et par uger, før udsigten til denne aftale dukkede op, så han er nye i jobbet, og så de ting, der faldt ned i hans skød er virkelig den største ting der nogensinde er sket i området — i hele staten. Jeg taler med folk, ikke bare på landsby niveau, men den finansielle arkitekter i handlen på det statslige niveau, og de havde samme reaktion, som var, “Vi har aldrig set noget lignende.” Og de var alle kigger på de nuller, forsøger at finde ud af, om dette var rigtigt. Så for Dave, det var ligesom, “Oh my gosh, det er den mulighed for en levetid, og det er klart, vi er nødt til at gøre, hvad det tager for at få det.”

Du har nævnt, at dette er en hidtil uset beskæftige sig selv for Wisconsin, men især for en landsby-Mount Pleasant. Hvilken slags stammer, der gjorde, at sætte på den lokale regering i form af kontrol med handlen og finde ud af, dens mulige konsekvenser og på de grundlæggende samfundsmæssige processer, hvordan man kan gå om godkendelse af det?

Jeg vil sige, bare ufattelige stamme. Det er de ting, der virkelig trak mig til historien. Jeg har været interesseret i, Foxconn i lang tid, så jeg sad og kiggede på deres Brasilien tilbud til måneder. Og mens jeg gør det, så er hele projektet virkelig gået i stå. Og så denne aftale blev annonceret i Wisconsin, og jeg var ligesom, “Jamen, jeg skal bare kigge på, hvad der sker her.”

Jeg forventede, at det at være gået i stå på den måde, det er sket i så mange andre lande, men i det øjeblik aftalen blev annonceret i juli, inden for seks måneder, den har bevæget sig så langt ned linjen. De havde en underskrevet aftale, de var at få folk ud af landet, og jeg lyttede til disse landsbyen bestyrelsesmøder, og jeg havde aldrig hørt noget lignende. Jeg arbejder i radio, jeg lytter til båndet hele tiden, og det var temmelig ekstraordinære, fordi du har disse mennesker, der forsøger at have en samtale omkring dette ting på et sted, hvor ingen er i erkendelse af, at ting er, at selv sker. Det er en underlig kombination af demokrati i aktion, men også med demokrati at blive lukket ned på samme tid. Og så, jeg tror, at processen… jeg tror ikke, de nogensinde kunne have håndteret en del af denne størrelse. Og jeg føler, at dette var næsten et eksperiment, der netop bevist begrænsninger af den slags regering stil.

“Det er en underlig kombination af demokrati i aktion, men også med demokrati at blive lukket ned.”

Hvordan gennemsigtige var det? Hvornår har folk til at indse, at Foxconn, der var på vej?

Rygterne i gang sidste sommer. Hvis du følger Kelly ‘ s Facebook gruppe, den første post, hvor det er faktisk rygter om at Foxconn, der kommer, er i juli, lige omkring det tidspunkt, Formand Trump gør sit store Hvide Hus annoncering med Paul Ryan og Scott Walker og Terry Gou. Så snart der er sket, alle i landsbyen, der var opmærksom lægge to og to sammen. De var ligesom, “Åh, de netop annonceret en big deal i Wisconsin, og alle her kender fra rygter og hvisken, der kommer ud af den lokale regering, at denne kæmpe, kæmpe ting kommer til os, så skal det være Foxconn.”

Men der var ikke selve annonceringen?

Nej. Det er den skøre del, right? Formanden Trump annonceringen skete i juli, og landsbyen regeringen ville ikke sige ordet “Foxconn” indtil December, så i næsten seks måneder. Og ved den tid, de bekræfter, at, ja, Foxconn er på vej, det meste af handlen er gjort. De allerede kender dette enorme seks kvadratkilometer parcel af jord, som de kommer til at give væk til Foxconn. Og de ved også, omkring størrelsen af incitamentet pakke, men de stadig forhandles, tror jeg, en anden to måneder, før de har underskrevet aftalen. Og så landsbyen folk ikke selv se, hvad der blev lovet, hvad jord blev givet væk, indtil næsten otte måneder efter Trump meddelelse, dybest set, når det var en done deal.

“Ved den tid, de bekræfter, at, ja, Foxconn er på vej, det meste af handlen er gjort.”

Og hvad var deres reaktion?

Det er virkelig varieret. De mennesker, der var mest ked af, var Kelly typer, folk, der var som, “Dette er ikke måden at gøre tingene på. Vi har et virkeligt system. Det er meningen vi skal forsøge at arbejde sammen for at finde ud af den måde at gøre dette på.” Og også, er det ikke som om, de mener, den landsby, der havde gjort denne store forhandling på deres vegne. Det er ikke som om landsbyen fik så meget. Når man ser på de vilkår, den landsby, kommer til at købe en bid af landet, og det kommer til at betale med penge, det er at låne for at give til Foxconn, som er, at Kelly og et par andre mennesker, jeg talte med, var meget mærkeligt.

Så der er ting som det, at de troede, lød det meget uretfærdigt. Og så selvfølgelig, at der er mennesker på den anden side, der er at forestille sig det endelige resultat af denne, som er en blomstrende tech hub. For en masse mennesker, der oplevede den gamle fremstilling dør, der er noget om tech, der føles skinnende og permanent. Og så for dem, er tanken om, at Foxconn kommer naturligvis meget spændende.

Så det strakte sig fra DeGroot er optimisme at Kelly ‘ s skepsis. Kan du fortælle mig lidt om, Kelly og hendes baggrund, og hvad hendes bekymringer var?

Kelly Gallaher har boet i Mount Pleasant i omkring 30 år. Hun og hendes mand flyttede fra Illinois, og hun og DeGroot bor meget tæt på hinanden i samme kvarter. Og hun er lige det modsatte: hun er meget spørgende, næsten en irriterende spørgsmålstegn person. Og så, da jeg ville være at lytte til den landsby i bestyrelsens møder, jeg tænkte straks, “jeg er nødt til at tale med denne person.” Du kan se, hvorfor hun er nyttigt, fordi hun tvinger landsbyen bestyrelsen til at være gennemsigtig. Hun er altid haranguing dem til at få deres minutter og op. De ville ikke film bestyrelsens møder, så hun begyndte at filme dem, og så til sidst, bare for at stoppe hende, de startede med at filme dem og sætte dem op på deres hjemmeside. Hun får tingene gjort.

“Hun får tingene gjort.”

Og hun var bekymret for, at der er gennemsigtighed i processen for godkendelse?

Godt, før Foxconn, sagde hun, at grunden til, at hun selv kom ind i landsbyen politik var, at omkring fem år siden, landsbyen bestyrelsen blev forsøger at gøre op med kommentarer fra offentligheden, som er en del af landsbyen bestyrelsesmøde, hvor folk kommer og bare sige, hvad der er på deres sind — tre minutter, kan du tale om hvad. Hun havde aldrig gjort det. Hun havde aldrig selv været for dem, bestyrelsesmøder, men hendes venner fortalte hende, “Hey, de forsøger at tage dette væk, og vi føler, at dette er en vigtig del af vores lokale demokrati.” Så hun kæmpede for det, og de kom til at holde det, og så er hun lige begyndt at gå til møder. Jeg tror, at åbenhed er den årsag, der fik hende involveret.

Og Foxconn, at processen var meget un-transparent, især i Mount Pleasant?

Det var bare ud over uigennemsigtig.

Hvad er din følelse af forhandlingsprocessen? Landsbyen er at give dem en hel masse penge, og lovende til at købe jord for Foxconn. Har du en fornemmelse af, hvordan det blev til, og hvordan den landsby, vurderes det, om denne fabrik var en god idé, eller det overhovedet er muligt?

Jeg tror, at de var basere en masse af den aftale på antagelser. Når man spørger dem, “Hey, størrelsen af dette incitament pakke, som du tilbyder er så meget stor, og du har en landsby, hvis budgettet er som regel mellem $18 til 20 millioner dollars, og du fyre er at tilbyde et incitament pakke af $760 mio noget, du er nødt til at ændre, er staten lov til at give landsbyen for at gøre, fordi det betragtes som ud over den forsigtige låne forhold.” De siger, at det var berettiget, fordi størrelsen af handlen var så stort.

Hvilket betyder, at Foxconn er at tilbyde dem en $10 milliarder, der er så mange penge, og så er vi naturligvis nødt til at komme tilbage med en lige så sød del for at få dem her. Jeg mener, problemet med det er, når du taler til mennesker, der studerer Foxconn, eller du bare se på den måde, at Foxconn har virket i andre lande, er, at de ofte kommer med en meget stor aftale, og de går tilbage aftale til et sted, der virker behageligt for dem.

“Det var bare ud over uigennemsigtig.”

Så jeg er ikke sikker på, at deres base antagelse er korrekt, men det var grundlaget for deres forhandlinger. Og mennesker, der på amtsplan underskrevet NDAs, så de vidste ikke, hvad de andre lande tilbyde eller hvilke andre byer kan tilbyde, og det er denne klassiske blind skønhedskonkurrence, højre? Alle går så højt som deres tilstand gør dem til, og i dette tilfælde, Scott Walker virkelig, virkelig, virkelig ønskede sig, og at så mange love blev ændret, bare for at gøre denne aftale til at ske — alt fra finansiel regulering love, at miljømæssige love.

Det er egentlig ikke en del af denne historie, men jeg har en masse arbejde på forhandlingsprocessen, og det er virkelig underligt. At de ikke har en teknisk konsulent, så vidt jeg kan fortælle, at de ikke har en Asien-konsulent, så vidt jeg kunne fortælle. Det var bare et par bankfolk, der er lige at finde ud af, i en abstrakt måde, hvad de kunne tilbyde i form af subsidier og skattelettelser, bare for at få Foxconn der. Men dette er baseret på tal, som i modsætning til en fast idé om, hvad der ville ske i den sidste ende.

Hvad har konsekvenserne været som lokalt? Walker mistet sit genvalg bud. Er DeGroot og andre ved at se en modreaktion, også?

DeGroot er op til genvalg i April. Han siger, at han er meget fortrøstningsfuld. Kelly, af kursus, er stærkt kampagne mod ham, og hun føler sig lige så overbevist om, at han ikke kommer til at overleve den race. Så det ved jeg ikke. Der er ingen polling. De fleste folk, der som jeg talte med, er ikke meget pro Dave DeGroot, men de er pro tanken om at tage en risiko for at gøre potentielt et meget spændende projekt, som er grunden til, at de troede, at Foxconn ville give mening.

“Dette er baseret på tal, som i modsætning til en fast idé om, hvad der ville ske i den sidste ende.”

Jeg talte med et par mennesker, der boede på Foxconn fabrikken land og blev flyttet ud, og de var pro handlen. De var glade for at tage pengene, og gå og gøre vejen for fremskridt, som de udtrykte det. Men de var ligesom, landsbyen håndteret dette meget underligt, det var meget uorganiseret, og de fandt på noget, der var bare alt for stor til dem. De lovede Foxconn, at de ville få 60 forskellige husejere ud af dette meget store parcel af jord inden for få måneder. Det var ikke det mest velfungerende. Og så mennesker, tror jeg, er ikke begejstret ledelse af bestyrelsen for den pågældende grund.

Og kritikere, er de ked af aftalen, i de generelle, eller gennemførelsen af byen, når det kommer til ting som at flytte mennesker?

Det er en blandet landhandel. Der er mennesker, der ikke føler, at det vil være godt for fællesskabet — i virkeligheden, de tror, det vil være en katastrofe. Og de er meget utilfredse med den måde, den landsby håndteret det hele. Og så er der mennesker, der siger, du ved, den landsby håndterede det dårligt, at der kunne have været meget bedre information og bare bedre PR. Jeg tror, folk ikke ønsker at være pessimistisk. Jeg er ikke herfra, jeg er fra Indien, og det er de ting, som jeg finder mest charmerende, denne følelse af “jeg ønsker ikke at være den complainer. Jeg ønsker at tro på dette ting.”

Hvad tror du, at Foxconn ønskede fra Mount Pleasant? Hvorfor gjorde de vælge Wisconsin og denne by, i særdeleshed, snarere end et andet sted?

Jeg synes, det gav mening for dem at komme til USA, fordi jeg er sikker på, at Trump var at sætte på tryk. Folk fra Trump side var i forhandlinger med forskellige investorer, og folk hos Foxconn. Den aftale, der er sket før den told, men jeg tror, at de måske har fået vind, at noget, der kan komme op, og kan påvirke dem. Og så tror jeg, at det var sådan, “Okay, hvad vil det tage at åbne en fabrik i USA?”

Jeg bad dem om at tale med mig, og det er klart, det gjorde de ikke. De har ikke rigtig snakke med nogen. De, i virkeligheden, har sendt mig en erklæring om, at “Det er imod vores politik at tale med nogen om alle igangværende projekter.” Så jeg ikke tager det personligt. Men min forståelse fra en række tech konsulenter og folk, der studerer Foxconn er, at deres proces er, “Lad os sætte i en RFP, lad os ikke lægge navn til det, så lad os finde ud af de største ting, som vi kan tilbyde, og se, der bider, se, hvem der bider hårdest, og hvad vi får fra dem, og så vil vi arbejde baglæns og finde ud af, hvad vi kan gøre der, hvor mange mennesker vil være i beskæftigelse, på en sådan måde, at tallene ville arbejde.”

Så de gik bare fiskeri, flydende dette forslag til $10 milliarder til investeringer, og Wisconsin, og derefter Mount Pleasant lidt det sværeste og tilbød alle de her ting, og det er, hvordan fabrikken er havnet der?

“Han kan virkelig godt lide,” vi kommer ikke til at lade denne gå til Kenosha.'”

De helt sikkert lidt det sværeste. Hvad var forvirrende for mig var det mit indtryk, at tale med Dave DeGroot er, at der var en række andre byer er med i opløbet. Navnlig han virkelig ønskede at slå ud Kenosha, som er en anden nærliggende by, der var med i opløbet. Og Kenosha skulle slå ud Mount Pleasant på et par forskellige udviklinger, og så var han rigtig gerne, “Vi vil ikke lade dette gå til Kenosha.” Men Kenosha er droppet ud. Ved udgangen, det var kun Mount Pleasant, der var med i opløbet. Lederen af den lokale regering i Kenosha sagde, at de ting, der Foxconn var at spørge til netop gjort det økonomisk muligt. De var ligesom, “Vi kommer ikke til at byde på de ting.” Og så Mount Pleasant er sandelig gået længst i at få Foxconn.

Så det er ikke bare grubetæring stater mod hinanden i udbudsprocessen, men så grubetæring de kommuner, inden for hvilken stat, der vandt kontrakten mod hinanden?

Ja, og så på et tidspunkt, en historiker, der talte jeg for at der undersøgelser økonomiske udvikling tilbud, han kaldte det et “race to the bottom.” Han sagde, at det virkelig bliver værre og værre, og jeg forstår ikke, hvorfor ændringer er ikke blevet gjort. Det er et meget mærkeligt, cutthroat måde at pit stater og områder, der mod hinanden, og det giver ikke nogen skatteydere den bedst mulige aftale. Jeg ved ikke, hvor vi besluttede på denne model.

“Det er et meget mærkeligt, cutthroat måde at pit stater og områder mod hinanden.”

Så mennesker er blevet flyttet for at gøre plads for fabrikken, og nogle konstruktion er begyndt. Hvilke ændringer, der er mennesker, der ser på jorden i Mount Pleasant?

Jeg var der i oktober, og jeg holder kontakten med alle dem over telefonen, og, selvfølgelig, jeg er en ivrig læser af En Bedre Mount Pleasant, Facebook gruppe, at Kelly har, og Tidsskriftet Gange gør en god dækning af Foxconn og alt, hvad der sker i landsbyen. Det ser ud til, at de er at bygge på den første del af landet, at Foxconn kommer til at bygge på. De fik den første bygning op, der er ikke noget tæt på, hvad er kommer til at være der i fem til syv år. Den første bygning, der er et lager, hvor de kommer bare til at samle TV komponenter for Skarp. Det er bare en ting de ønsker at sætte op, fordi landsby ønsker at begynde at få nogle ejendomsskat betalinger ud af Foxconn, fordi de har disse gigantiske interesse betalinger, de har brug for at gøre på alle de kommunale obligationer, de har udgivet for at få penge til at købe jord for Foxconn. Jeg tror, de kommer til at samle Tv til næste år.

“Det er bare en ting de ønsker at sætte op, fordi landsby ønsker at begynde at få nogle ejendomsskat betalinger ud af Foxconn, fordi de har disse gigantiske rentebetalinger.”

I form af blot den lokale politik, Dave DeGroot er op til valget. Kelly er bare i fuld gang med at forsøge at ændre den lokale regering. Jeg tror, de er meget begejstrede for at ændre på det statslige niveau, og de er i håb om i det mindste, at den nye guvernør kommer til at ændre nogle af de miljøregler, der blev sprunget over for Foxconn, ser virkelig i vandet problem. Og ingen har svaret på dette spørgsmål af, hvis de kommer til at gøre LCD-skærme derovre, der skaber en enorm mængde af giftige slam. Der har aldrig været en plan for, hvad de vil gøre med, at slam, fordi fabrikken sidder på vådområder, og det er så en ting, der håber folk vil bevæge sig i en retning, med en ny regering.

Tror du, at de kommer til at ende op med en fabrik, der er noget, som Foxconn i første omgang lovede?

Analytiker jeg talte med sagde, at han mener, at Foxconn er nødt til at bygge noget. Uanset hvad de bygger på, det vil gøre økonomisk mening for dem. Og han sagde, at han føler, som om det kommer til at efterlade en dårlig smag i alles munde. Han er ligesom, “jeg tror ikke, det kommer til at være den slags fremtiden ting, at det var folk forestiller sig, når de gav væk, at kæmpe, kæmpe, kæmpe incitament pakke.”