Kinas blockbuster Vandrande Jorden är rik, vacker, och långben

Vi lever genom en fascinerande tid präglad av snabba förändringar för storfilm modell. Amerika producenter, ivriga att få sina $200 miljoner filmer i den lukrativa Kinesiska marknaden, är allt hopp för den Kinesiska produktionen partner, skytte i Kinesiska platser, och lägga till Kina-vänliga karaktärer och intriger till Amerikanska filmer, även inklusive extra scener bara för den Kinesiska nedskärningar av filmer. Men samtidigt, Kina och andra länder är på väg mot den storsäljande modell själva, skapar hemsnickrade filmer som inte behöver innebära Amerikanska partner alls.

Och precis som Amerikanska filmer försök att hitta paydays på utländska marknader, utländska storfilmer är på väg till Amerika. Den Vandrande Jorden, som beskrivs som Kinas första stora-budgeten science fiction-thriller, tyst gjort det till skärmar på AMC teatrar i Nordamerika den här helgen, och det visar upp en ny sida av Kinesiska film — en inriktad mot futuristiska glasögon snarare än Kinas traditionellt stora, massiva historiska epos. Vid samma tid, Den Vandrande Jorden känns som en återgång till ett par bekanta epoker i Svensk filmproduktion. Medan filmens cast, inställning, och tonen är alla Kinesiska gammal science fiction-fans kommer att se mycket på tv som påminner dem om andra filmer, till det bättre eller sämre.

Filmen, som bygger på en novell av Tre-själ-Problemet författare Cixin Liu, lägger ut en kris av aldrig tidigare skådade proportioner: solen har blivit instabil, och inom hundra år, det kommer att expandera för att konsumera Jorden. Inom 300, hela solsystemet kommer att vara borta. Jordens regeringar rally och förenas för att möta problemet, och kommit fram till en ny lösning: de speckle planeten med 10.000 gigantiska jets, och spränga den ur sin bana och mindre på hundra-generationen resa till ett nytt hem till 4,2 ljusår bort. Tanken är att använda Jupiters gravitationsfält samt att plocka upp farten för resan, men ett fel i Jorden Motor system lämnar planet som fångats i Jupiters gravitation, och gradvis dras mot förstörelse. En rasande grupp av arbetstagare behöver klättra för att aktivera jetstrålarna och korrekt Jorden är självklart.

Åtgärden sker i två arenor samtidigt. Om Jorden är kall yta, självutnämnd geni Liu Qi (Qu Chuxiao) och hans yngre adopterade syster Han Duoduo ‘ (Zhao Jinmai), får roped in i räddningsarbetet efter att de rymt hemifrån. Han är bara nyfiken på att se planetens yta — de flesta av mänskligheten bor nu i trånga underjordiska städer, och ytan är för att arbetstagare endast — men Liu Qi är omvårdnad en djupare agg mot sin astronaut fader Liu Peiqiang (longtime martial-arts-filmen star Wu Jing) och farfar (Ng Man-tat, som den Västerländska publiken kan känna igen från Stephen chows Shaolin Soccer). När Liu Qi var ett barn, hans far flyttade till en nybyggd international space station, som avser att gå vidare i Earth som en guide och vägvisare. Nu en vuxen, Liu Qi känner hans far övergav honom, och vill slå ut självständigt.

Under tiden, på rymdstationen, Liu Peiqiang är ironiskt nog en dag bort från att slutföra sin 17-åriga tjänstgöring och att återvända till Jorden och hans familj när krisen kommer. Stationen är artificiell intelligens, MOSSA, insisterar på att lägga stationens personal i viloläge för att spara energi, men Liu Peiqiang inser att datorn har en hemlig agenda, och han och en rysk kosmonaut ut för att trotsa den.

Hela utrymmet tomt kan känna sig misstänkt välbekanta för Amerikansk publik, som har en stark emotionell kriterium för när det kommer till en stillsam röst dator i rymden berättar i en desperat astronaut att det inte kan lyda hans order, även när människors liv står på spel, eftersom det har order av sina egna. MOSS ens ser något som HAL 9000 från 2001: A Space Odyssey: det är representerad som ett rött ljus på en gimbled panel, som en enda unblinking, dömande röda ögon. Men en stor del av Liu Peiqiang space adventure spelar också ut som en sekvens från Alfonso Cuarón 2013 Oscar-vinnare Allvar, med svindlande sekvenser av astronauter som försöker navigera moln av skräp och hitta handtag på en förrädisk flytta stationen medan tumlande genom rymden.

Under tiden Earthside hälften av uppdrag liknar ingenting så mycket som 2003 nonsens-thriller Kärnan, om ett lag försöker att borra sin väg till mitten av Jorden för att ställa in planetens kärna spinning igen. Liu Qi och Han plockar upp ett par distinkta allierade längs vägen, inklusive biracial Kinesiska-Australiska gadabout Tim (viral video star Mike Sui), men för det mesta, de tecken som dras som blidigt och i stort sett som i någon Amerikansk action film, och en hel del av dem dödade längs resan utan att någonsin ha tillräckligt utvecklad personlighet för publiken att känna förlust.

Ganska mycket något fel Vandrande Jorden kan göra anspråk på — spännande action-scener utan mycket substans, en markant böjda mot klibbiga sentimentalitet, en envist påträngande betyg som kräver känslomässig respons från publiken vid varje given tidpunkt — är bekant brister från tidigare succéer. Där film som verkligen står ut, men är i sitt öga för storslagna skådespel. Direktör Frant Gwo ger filmen en överraskande stateliness, speciellt i scener av mobila Jorden vandra kosmos, inramat av små blå jets att lämna kuslig plats-kondensstrimmor bakom. Hans uppmärksamhet på detaljer är underbara — i scener där karaktärerna står på Jordens yta, överväger Jupiter är skadlig skönhet, de virvlande färgerna i den Stora Röda Fläcken syns tydligt i reflektioner i sin kostym hjälmar.

Oavsett hur bekant tomten slår känslan att uppmärksamhet inte bara funktionella specialeffekter, men till ren skönhet, gör Den Vandrande Jorden sticker ut. Inte varje CGI-sekvensen som är estetiskt oklanderlig — sekvenser som ett fordon chase genom en frusen Shanghai ibland ser spröd och falskt. Men allt som har att göra med Jupiter, Jorden sedd från rymden, och rymdstationen delområde är visuellt överdådig. Detta är ofta ett vackert återgivna film, med en betoning på skrämmande utrymme besök som kommer att se fantastisk på IMAX-skärmar.

Och medan de ständiga försök att fly den destruktiva kraften av växlande väder har sina egna ekon i tidigare filmer, från Day After Tomorrow och 2012, Gwo mestadels håller åtgärden tajt och framdrivande. Den Vandrande Jorden är ofta andfådd, om den åtgärd som ibland blir lite förvirrat i redigering. Ibland, särskilt på ytan scener där alla är klädda i identiska tryck passar, det kan vara lätt att tappa koll på vilka tecken som är där. Det är ofta lätt att känna att Gwo bryr sig mer om den kollektiva rädda projektet än om någon enskild karaktär — potentiellt värde som kommer att fungera bättre för Kinesiska målgrupper än Amerikanska tittare, som är ute efter en enda bra hjälte för att heja på.

Men filmens största styrka är dess lugnare stunder, där Gwo tar tid att begrunda Jupiters gravitation väl långsamt fördjupa sina dra på Jordens atmosfär, eller Liu Qi stirrar upp, förstummad, vid gasjätten ställa i skuggan av hans hem. I dessa kyliga sekvenser, filmen kräver tillbaka till en äldre tradition av långsammare science fiction, i episka skala klassiker som 1951 s When Worlds Collide eller 1956 s Forbidden Planet. Den interludes är kort, men de är en välkommen respit från chase-sekvenser och förstörelse.

Den Vandrande Jorden blir ganska fånig ibland, med skämt om Tim ‘ s heritage, eller Liu Qi är oerfaren körning och överväldigande arrogans, eller med hög hastighet skämten över en omöjligt lång teknisk manual som ingen har tid att smälta i mitten av en nödsituation. Ibland, humor är även lite torr, så när MOSS svarar på Liu Peiqiang upprepade uppror med en passiv-aggressiv “Kommer alla överträdare sluta att ta kontakt direkt med Jorden?” Men Gwo hittar tid för majestät, och gör en poäng av att betrakta problemet på en global skala, snarare än att bara fokusera på några desperata strivers som har bundna Jordens eventuella undergång i sin egen personliga frågor.

Ungefär som den ryska utrymme blockbuster Saljut-7 var en fascinerande inblick i kulturella skillnader mellan Amerikanska filmer och deras ryska medel, Vandrande Jorden känns som en talande illustration av likheter och skillnader mellan Kinesiska och Amerikanska värderingar. Gwo: s film är full av bilder och ögonblick som kommer att vara bekant för Amerikansk publik, och det har en lika bekant upptagenhet med vikten av släktband, och adeln av offer. Men det sätter också ett starkt fokus på globala kollektiva åtgärder, om behovet av internationellt samarbete, och för det kommer av gruppen över den enskilde.

Ingen av dessa saker kommer att vara sig främmande att Amerikanska tittare, som får uppleva Den Vandrande Jorden som en best-of mash-up av de senaste science fiction-filmer, bara med mindre bekanta ansikten i huvudrollerna. Men som Kina får i åtgärd-storsäljande företag, det kommer att fortsätta att vara fascinerande att se hur landet ger sina egna distinkta röster och talanger i en global marknad. Den Vandrande Jorden känns som samma typ av projekt Svensk filmskapare att göra tillgängliga, spänningen-inriktade, och åtminstone något generisk, i ett försök att gå ner lätt med någon publik. Men det är tillräckligt specifika personlighet i det för att peka på en framtid med mer nationellt präglad blockbusters. En gång varje land är att göra som vill bli internationella delningsfilter, den starkaste överklagande kan komma från de mest utmärkande, personliga visioner med mest att säga om de kulturer de kommer ifrån.