AMERIKANSKA Federal Trade Commission har framgångsrikt fört den första någonsin mot användning av vilseledande, betalas Amazon recensioner att falskeligen marknadsföra en online-produkt, byrån meddelade tisdag kväll. Företaget i fråga heter Bota Encapsulations, Inc. och som ägs av Naftula Jacobowitz, som betalas av en tredje parts webbplats för att skriva fem-stjärniga Amazon recensioner för en viktminskning tillägg som heter garcinia cambogia. Den planta, naturligt i Indonesien, är allmänt mischaracterized som bidrar till viktminskning, men är faktiskt känt för att orsaka akut leversvikt.
Bota Encapsulations betalas en hemsida som heter amazonverifiedreviews.com för att hålla produkten är Amazon betyg över 4.3 av 5 stjärnor, med recensioner om att komplettera arbetat som en “kraftfull aptit suppressant” och “bokstavligen blockerar fett från att bildas.” FTC finns de som påstår sig vara falska och ogrundade.
“Folk lita på recensioner när de shoppar online,” Andrew Smith, FTC: s chef för konsumentskydd, sade i ett uttalande. “När ett företag köper falska recensioner att blåsa sin Amazon betyg, det skadar både konsumenter och företag att spela efter reglerna.” FTC först in sitt klagomål den 19 februari, och nådde en uppgörelse i knappt en vecka.
Första gången FTC har slagit ned på ett företag som köper falska Amazon recensioner
Som en del av uppgörelsen, Bota Encapsulations har kommit överens om att aldrig mer göra en “gå ner i vikt, aptit-suppression, fett-blockerande, eller sjukdom-behandling fordringar för alla kosttillskott, livsmedel eller läkemedel” om inte företaget har “kompetenta och tillförlitliga vetenskapliga bevis i form av kliniska tester” för att stödja sina påståenden. Uppgörelsen också förbjuder företag från en vilseledande bild av texter, bland annat om en recension eller omdöme är från en riktig kund som köpt produkten.
Bota Encapsulations måste nu informera Amazon som det betalas för recensioner, som i sig en kränkning av Amazon ‘ s regler kring reklam, och måste också anmäla alla kunder som har köpt den vikt förlust supplementet. För att hålla företaget i linje, FTC är att införa en $12,8 miljoner fin, med bara $50,000 på grund av i dag och resten används som ett sätt att verkställa domen och i händelse Bota Encapsulations ger en missvisande bild av hur mycket pengar man har på hand.
Amazon i ett uttalande till Gränsen, sade dess glad FTC är att vidta åtgärder. “Vi välkomnar FTC: s arbete på detta område. Amazon satsar betydande resurser för att skydda integriteten av recensioner i vår butik eftersom vi vet att kunderna uppskattar de insikter och erfarenheter delas av andra shoppare,” ett företag talesman sade. “Ännu en oäkta review är en för många. Vi har tydliga deltagande riktlinjer för både recensenter och säljande partners och vi upphäva förbudet, och vidta rättsliga åtgärder mot dem som bryter mot våra riktlinjer.”
Falska Amazon recensioner har varit känd som ett problem i flera år, men tillsynsmyndigheter har visat så lite intresse i att slå ner på praktiken fram till denna nya färg. Som knuffade Amazon att gå efter den översyn som säljare sig, inklusive att lämna in individuella rättsprocesser mot säljare på frilans jobb webbplatser som Fiverr. Ännu FTC: s senaste åtgärden sätter en fast prejudikat att myndigheten är villig att gå efter företag som missbruk online marknader och plattformar som denna. Det är inte klart om myndigheten har resurser att stävja beteendet bakom några av de största dåliga aktörer på sajter som Amazon, men förlikningen skickar ett meddelande om att företag som detta kan inte förlita sig på tillförlitliga faner av dessa marknadsplatser till ursäkt för falsk marknadsföring.
FTC har visat ett växande intresse för missbruk inom den tekniska branschen under de senaste månaderna, långt bortom den låga nivå bedrägerier av falska Amazon granskare. Tidigare idag, FTC meddelade att det skulle vara att bilda en arbetsgrupp med 17 anställda advokater för att övervaka och vidta åtgärder mot konkurrensbegränsande beteende i OSS teknik marknader. Arbetsgruppen verkar fokuserade på den allt mer centraliserad makt om några Silicon Valley-jättar som Google och Facebook.
Rättelse: i En tidigare version av denna artikel, sa Amazon har gjort mycket för att förhindra falska recensioner från sprider på sin hemsida. Det är inte sant, Amazon har lämnat in många stämningar mot review-sälja platser och enskilda säljare på frilans jobb webbplatser.