SpaceXs satellit-internetnetværk, Starlink, skulle have cirka 500.000 brugere inden for de næste 12 måneder, sagde Elon Musk på Mobile World Congress (MWC) -konferencen tirsdag. SpaceXs nuværende mål, sagde Musk, er at overføre bredbåndsinternet til det meste af planeten inden august.
Internetnetværket midt i en åben beta-fase har lanceret mere end 1.700 satellitter til en bane med lav jord siden 2018 og har for nylig overgået en “strategisk signifikant” benchmark på 69.420 aktive brugere, fortalte Musk til MWC. Han sagde, at Starlink allerede kører i 12 lande og udvider. “Vi tror jeg er på vej til at have et par hundrede tusind brugere, muligvis over 500.000 brugere inden for 12 måneder,” tilføjede han.
At nå en halv million brugere i det næste år og låse op for global internetdækning – minus arktiske regioner – i de næste to måneder er et meget ambitiøst mål for Starlink. Internettet vil blive solgt direkte til forbrugere i verdens mest landdistrikter og til regeringer, der søger bedre militære internetforbindelser (blandt andre kunder). Mange individuelle brugere betaler $ 99 pr. Måned for internet under betaen ved hjælp af en $ 499-pakke af en selvjusterende Starlink-skål og Wi-Fi-router. SpaceX lover 100 Mbps download og 20 Mbps uploadhastigheder. Hidtil har anmeldelser været blandede.
Der er mange udfordringer på vejen mod at åbne kommerciel service og levere global internetdækning. Mens omkostningerne ved hver Starlink-terminal er $ 499 for forbrugere, indrømmede Musk på konferencen, at hver terminal koster SpaceX det dobbelte, over $ 1.000. Virksomheden har allerede halveret terminalomkostningerne i halve fra $ 3.000 og sigter mod at reducere det til “nogle få hundrede dollars rækkevidde inden for det næste eller to år,” sagde SpaceX-præsident Gwynne Shotwell i april. Musk fastholdt et nøglemål for SpaceX er at undgå konkurs, da den passerer gennem en dyb kløft med negativ pengestrøm. Starlinks hovedkonkurrent, OneWeb, indgav – og siden er kommet sig efter – konkurs sidste år.
“Udfyldning af hullerne mellem 5G og fiber”
Musk sagde, at Starlink-teamet har underskrevet aftaler med to “store landes” teleoperatører, men han navngav dem ikke. Han anser Starlink for at være “supplerende” til eksisterende 5G-udbydere snarere end direkte at konkurrere med dem. ”Du kan tænke på Starlink som at udfylde hullerne mellem 5G og fiber og virkelig komme til de dele af verden, der er sværest at nå,” sagde han. På spørgsmålet om, hvor meget han skal investere i Starlink, sagde Musk, at det afhænger af, hvordan du definerer investering.
”Inden vi går til en positiv pengestrøm, vil det være mindst $ 5 mia. Og måske så meget som $ 10 [mia.]. Så det er ret meget, “sagde han og tilføjede:” Vi bliver nødt til at fortsætte med at investere en hel del efter dette tidspunkt “for at forblive relevante blandt konkurrenterne. Den samlede Starlink-investering vil rundes ud til 20-30 milliarder dollars, sagde han. Når netværket er helt i drift, håber SpaceX, at det kunne generere omkring 30 milliarder dollars i indtægter med Starlink og måske endda opdele det fra SpaceX til en børsintroduktion.
Det meste af denne omsætning vil finansier SpaceXs Starship-system, som er kernen i Musks ambitioner om at færge mennesker til månen og Mars. Musk, kendt for at kaste rundt vildt ambitiøse tidslinjer for udvikling, sagde på konferencen, at den første orbitale Starship-testlancering kunne komme engang i “de næste par måneder” – en lidt anden tidsplan end juli, som Shotwell sagde på en konference for et par dage siden .
“Der er det interne mål, hvis tingene går rigtigt, hvilket skal være aggressivt,” forklarede Musk til en reporter på Twitter. ”Det er klart, at nogle ting ikke går rigtigt internt & amp; der vil også være eksterne problemer. ”