Da den elskede PlayStation Vita til sidst døde ud, bebrejdede mange skylden for stigningen i mobilspil. “Jeg tror, at PS Vita, mens den forud for sin tid på mange måder … blev lanceret på nøjagtigt det forkerte tidspunkt med hensyn til markedsmuligheder,” fortalte den tidligere Sony-vicepræsident for markedsføring, John Koller, The Verge om at gå op mod smartphones. Men på trods af Vitas bortgang døde ikke dedikerede spilhåndholdte spil – faktisk er rummet uden tvivl lige så levende som nogensinde.
Valve annoncerede netop Steam Deck, en klumpet bærbar pc, der ligner et Sega Game Gear fra et parallelt univers. Det er designet til at lade spillere tage deres Steam-bibliotek med pc-spil på farten. Bare et par timer senere åbnede forudbestillinger for den seneste iteration af Nintendo Switch, en der ikke ændrer sig meget bortset fra en større, lysere OLED-skærm og et kickstand, der ikke suger. I mellemtiden planlægger Panic at frigive oddball Playdate i år, og Analogue bygger muligvis den smukkeste Game Boy nogensinde med Pocket, også planlagt til en lancering i 2021.
:no_upscale()/cdn.vox-cd.com//chorus_asset/file/22719912/3_Analogue_Pocket_All_Angles.jpg "Videospilhåndholdte gjorde ikke & rsquo; t dø trods alt")
Analog lomme. Foto: Analog Nintendo viste, at der stadig er et marked for denne type enhed. For næsten fem år siden ændrede virksomheden sin tilgang til hardware fuldstændigt med en maskine, der slørede linjerne mellem en håndholdt og en hjemmekonsol, og switchen er siden blevet et massivt hit og flyttede mere end 84 millioner enheder. Måske mest interessant er dog, at de to hardwareversioner, siden Switch debuterede i 2017, begge har været fokuseret på bærbart spil. Først var der kun håndholdt Switch Lite, og nu OLED-versionen; en bedre skærm betyder ikke meget, hvis du spiller Switch-docket.
Relateret
DS var Nintendo på sit bedste og underlige
Steam Deck følger en lignende tilgang. Det er dybest set en billig pc med en skærm, så du kan spille på farten, men som også kan oprette forbindelse til en ekstern skærm eller et tv, hvis du vil. Det er som en switch uden Nintendo-spil. I betragtning af Valves historie med bygningshardware som Steam Controller og stue-fokuserede dampmaskiner er chancerne for, at Steam Deck ikke vil være det breakout, som Switch var. Det kunne indvarsle en ny stil af pc-spilhardware eller meget mere sandsynligt, at det kunne ende som en elsket niche. Men dets blotte eksistens beviser yderligere, at der er et marked her.
Fordi smartphonespil ikke dræbte den bærbare konsol. Mobilspil fortsætter med at være en massiv succes; EA kaster ikke milliarder dollars for ingenting. Men for det meste er de slags spil, der har vist sig at være en succes på mobil, ikke dem, du vil købe en enhed specifikt til at spille. Free-to-play har fuldstændig forbedret pladsen og dækker næsten alle genrer og større udgivelser, fra Pokémon Go til Call of Duty Mobile til Candy Crush Saga. På dette tidspunkt, medmindre dit spil hedder Minecraft, vil det sandsynligvis ikke sælge. Apple Arcade er et forsøg på at bringe tingene tilbage til de tidlige, spændende dage med premium iPhone-spil, men dedikerede håndholdte synes bedre egnet til at udfylde den niche.
:no_upscale()/cdn.vox-cd.com//chorus_asset/file/22719930/Playdate_model_shot.jpg "Videospilhåndholdte døde trods alt ikke")
Playdate. Foto: Panik Hvad der er mest spændende ved denne håndholdte renæssance er, hvor forskellig hver maskine er. Switch er så utroligt Nintendo, en underpowered enhed, der stadig er et must-own på grund af Zelda og Mario Kart. Steam Deck er en pc på farten. Analogs første strejftog til bærbare – virksomheden laver nogle gode retro-konsoller – løser et meget vigtigt problem, nemlig at lade folk spille originale Game Boy-patroner på en smuk, moderne skærm. Playdate er den mærkeligste af alle: en lille gul kasse med et håndsving, du kan bruge til at spille sort-hvide spil designet af folk som Keita Takahashi og Zach Gage.
På nogle måder ser 2021 meget ud som de håndholdte markeder fra tidligere år. Du har Nintendo i spidsen øverst, og mange andre virksomheder – nogle store, nogle små – forsøger at skære deres egen niche ud. Tidligere er de mislykkede eksperimenter blevet til meget elskede enheder. Jeg har stadig en Vita, Game Boy Micro og Neo Geo Pocket Color i en skrivebordsskuffe, fordi jeg ikke kan give slip. Det kan meget vel ske igen her, da ingen af disse maskiner er en garanteret succes. År fra nu udfylder en Playdate muligvis et tomt rum i skuffen. Men en ting er helt sikkert: Jeg kan ikke vente med at rejse igen med en messenger-taske fuld af spil.