Le PDG de Tesla, Elon Musk, a, pendant des années, parlé d'ouvrir le vaste réseau de compresseurs de son entreprise à d'autres véhicules électriques. Mais plus tôt ce mois-ci, Musk a tweeté que Tesla prévoyait de le faire “plus tard cette année”, et cette semaine, il a finalement donné quelques détails sur la façon dont cela pourrait fonctionner.
Ce sera “vraiment simple”, a déclaré Musk lors d'un appel aux investisseurs lundi. Les propriétaires d'autres véhicules électriques pourront recharger dans une station Supercharger en utilisant l'application Tesla – qui, pour le moment, s'adresse aux personnes qui ont acheté les produits de l'entreprise. C'est à peu près tout ce que Tesla devra faire pour rendre cela possible en Europe et en Chine, où il existe des connecteurs de câble de charge standardisés, a déclaré Musk. (Tesla s'est déjà engagée à ouvrir le réseau en Norvège.)
Mais Tesla a un connecteur propriétaire en Amérique du Nord, donc les véhicules non-Tesla ici auront besoin d'un adaptateur. Cela pourrait être aux autres constructeurs automobiles à faire ; Musk a précédemment déclaré que Tesla avait eu des discussions avec d'autres constructeurs automobiles sur le partage des coûts afin d'ouvrir le réseau Supercharger, et en 2018, il a déclaré que les concurrents devraient être “capables d'accepter notre taux de charge et notre connecteur, au moins avoir un adaptateur à notre connecteur. Tesla peut toujours fabriquer les siens, car Musk a déclaré qu'il prévoyait de les rendre disponibles dans les stations Supercharger tant que “les gens ne les volent pas ou quelque chose du genre”. (Le responsable de l'énergie de Tesla, Drew Baglino, a assuré à son patron lors de l'appel que son équipe “a une bonne solution pour cela.”)
Nous avons créé notre propre connecteur, car il n'y avait pas de standard à l'époque & Tesla n'était que fabricant de voitures électriques à longue autonomie.
C'est un connecteur assez mince pour les basses et amp; charge haute puissance.
Cela dit, nous ouvrons notre réseau de superchargeurs à d'autres véhicules électriques plus tard cette année.
— Elon Musk (@elonmusk) 20 juillet 2021
Cet adaptateur devra probablement être certifié (ce qui est généralement fait par des tiers comme UL) et un logiciel de base écrit pour gérer la “poignée de main” qui se produit entre une voiture et le chargeur avant que les électrons ne commencent à circuler.
Si Tesla permet à d'autres véhicules électriques de se recharger sur le réseau Supercharger, cela pourrait être un grand coup de pouce pour le marché naissant – mais en croissance – des véhicules électriques. La société a déjà construit près de 3 000 stations et près de 27 000 connecteurs dans le monde, qui peuvent se recharger plus rapidement que la plupart des autres réseaux.
De nombreux réseaux de recharge déjà ouverts comme EVgo, ChargePoint et Blink sont récemment devenus publics et prévoient d'utiliser une grande partie de ce nouveau financement pour étendre leurs réseaux. Mais déverrouiller le réseau Supercharger pour les propriétaires d'autres véhicules électriques pourrait aider plus immédiatement à soulager le double casse-tête de trouver des chargeurs disponibles (et fonctionnels) et le temps passé à charger.
Cela pourrait également être une aubaine financière pour Tesla, comme l'a déclaré Baglino lors d'un appel aux investisseurs lundi. « L'augmentation de l'utilisation du réseau réduit en fait nos coûts, ce qui nous permet de baisser les prix de facturation pour tous les clients, rend le réseau plus rentable, nous permet de développer le réseau plus rapidement. C'est une bonne chose là-bas », a-t-il déclaré. Quelque chose qui n'a pas été dit : la possibilité que l'ouverture du réseau puisse rendre les compresseurs de Tesla plus attrayants pour les programmes de subventions du gouvernement. (Le président Biden a déclaré qu'il souhaitait construire 500 000 bornes de recharge dans le cadre d'un investissement de 15 milliards de dollars dans la technologie.)
Il y a cependant au moins un gros problème potentiel pour ce plan: la capacité – pas le type d'énergie, mais le type de surpeuplement.
Alors que les véhicules de Tesla deviennent de plus en plus populaires, les stations de suralimentation dans certaines grandes villes sont devenues bondées. À certains égards, c'est bon pour Tesla – passer du temps chez Superchargers pendant que vous chargez est un excellent moyen de rencontrer d'autres propriétaires de Tesla potentiellement similaires, ce qui, à son tour, contribue à développer la légion de fidèles de l'entreprise. Mais faire la queue pour attendre à nouveau pendant que vous chargez est un frein, et les choses ne feront que devenir plus encombrées si Tesla ouvre le réseau Supercharger à d'autres véhicules électriques.
Pour résoudre ce problème, Musk a déclaré que Tesla pourrait jouer avec une tarification dynamique. Par exemple, l'entreprise pourrait augmenter les prix si votre VE se charge plus lentement qu'une Tesla car, comme Musk l'a déclaré lundi, “la plus grande contrainte chez Superchargers est le temps”.
“C'est beaucoup de travail pour l'équipe Supercharger”
Le plus gros obstacle, a déclaré Musk, est que Tesla fabrique des voitures à un rythme plus rapide qu'elle ne construit de nouvelles stations Supercharger. L'ouverture du réseau n'est “utile au public que si nous sommes capables de [construire des superchargeurs] plus rapidement que la production des véhicules Tesla”, a-t-il déclaré. “C'est donc beaucoup de travail pour l'équipe Supercharger.”
L'accès à un vaste réseau exclusif de bornes de recharge rapide a longtemps été l'un des arguments de vente de l'achat d'une Tesla, ce qui pourrait rendre cette transition délicate, selon Karl Brauer, analyste exécutif chez iSeeCars.com. “Elon devra trouver un équilibre entre son désir d'élargir l'accès à la recharge des véhicules électriques – et d'augmenter les revenus de Tesla – tout en gardant le corps de son propriétaire heureux”, a déclaré Brauer dans un e-mail à The Verge. “C'est peut-être un pont trop loin, même pour Elon.”
Mais ouvrir le réseau pourrait aussi être un puissant outil de marketing pour une entreprise qui ne dépense pas d'argent sur les produits traditionnels publicité, a déclaré Brian Moody, rédacteur en chef d'Autotrader, par e-mail.
“Je parie que cela conduit à plus d'acheteurs de Tesla à long terme.”
« L'avantage de cette idée est qu'elle expose progressivement les automobilistes, en particulier ceux qui s'intéressent déjà aux véhicules électriques, à la marque Tesla. Je parie que cela conduit à plus d'acheteurs de Tesla à long terme », a écrit Moody.
Autant un réseau exclusif de Superchargeurs a été un argument de vente pour Tesla, Musk a maintenu lundi qu'il avait toujours espéré pour l'ouvrir à d'autres véhicules électriques – et a tiré sur un autre géant de la Silicon Valley dans le processus. « Notre objectif est de soutenir l'avènement de l'énergie durable. Il ne s'agit pas de créer un jardin clos et de l'utiliser pour matraquer nos concurrents, ce qui est parfois utilisé par une entreprise”, a-t-il déclaré, avant de faire semblant de tousser et d'ajouter: “Apple”.
C'est quelque chose que ces autres réseaux de recharge ont également anticipé. Dans un récent dossier financier, EVgo a admis que Tesla ouvrant son réseau de superchargeurs “pourrait réduire davantage la demande de recharge sur nos sites”.