Bill Gates ha affermato che passare del tempo con Jeffrey Epstein, condannato per reati sessuali, è stato “un enorme errore” in un'intervista con Anderson Cooper della CNN. L'intervista ha riguardato la relazione di Gates con Epstein, che secondo lui era un tentativo di ottenere “miliardi per la filantropia”, così come il presunto comportamento scorretto di Gates sul posto di lavoro presso Microsoft e la Bill and Melinda Gates Foundation.
La storia di Gates riguardo alla sua relazione con Epstein non è cambiata molto da quando i loro incontri sono venuti alla luce. Nel 2019, ha detto al Wall Street Journal di aver incontrato Epstein, ma “non aveva alcun rapporto d'affari o amicizia con lui”. Un mese dopo, il New York Times ha citato un portavoce di Gates, che ha affermato che Gates “si rammarica di aver mai incontrato Epstein e riconosce che è stato un errore di giudizio farlo”. La dichiarazione, e ulteriori commenti del portavoce nell'articolo, menzionano le stesse promesse di donazioni di beneficenza da parte di Epstein di cui parla Gates nella sua intervista alla CNN.
La storia del Times, tuttavia, riporta che i due uomini si sono incontrati molte volte e dettaglia gli incontri che sarebbero avvenuti tra i dipendenti della Gates Foundation ed Epstein e che erano incentrati sulla raccolta fondi. Nell'intervista alla CNN, Gates ammette che i “diversi” incontri che ha avuto con Epstein (avvenuti dopo che Epstein si era dichiarato colpevole di adescamento di un minore) hanno dato credibilità a Epstein, che ha nuovamente definito un errore.
Quando gli è stato chiesto se avesse dei rimpianti per una relazione con un dipendente Microsoft, che è stata indagata dal consiglio di amministrazione di Microsoft, Gates ha detto che tutti hanno rimpianti ma che aveva bisogno di “andare avanti” con il suo lavoro.
Melinda French Gates, il cui divorzio da Bill Gates è stato recentemente finalizzato, secondo quanto riferito ha obiettato all'incontro con Epstein. Melinda e Bill continueranno a lavorare insieme per gestire la loro beneficenza, la Bill and Melinda Gates Foundation, ma la fondazione ha annunciato che Melinda potrebbe andarsene dopo due anni se lei e Bill non possono più lavorare insieme.