Richard Branson's Virgin Galactic heropent de kaartverkoop voor zijn SpaceShipTwo-ruimtevliegtuig, maakte het ruimtetoerisme-bedrijf donderdag bekend in de publicatie van de resultaten over het tweede kwartaal. De startprijs: $ 450.000, een verwachte stijging ten opzichte van de prijs van ongeveer $ 200.000 die het bedrijf jaren geleden had, voordat het de verkoop sloot.
De heropening van het ticket komt op de hielen van Bransons succesvolle vlucht in juli naar de rand van de ruimte aan boord van SpaceShipTwo, het vlaggenschip van Virgin Galactic voor ruimtetoerisme dat vier passagiers kan vervoeren van ongeveer 85 mijl hoog voor een paar minuten gewichtloosheid. Die missie, Unity 22 genaamd, was een belangrijke mijlpaaltest van het raketvliegtuig voordat Virgin eind 2022 met individuele klanten begon te vliegen.
De heropening van het ticket is “vandaag effectief, te beginnen met onze Spacefarer-gemeenschap”
“Om gebruik te maken van de sterke interesse van consumenten na de Unity 22-vlucht, zijn we verheugd om vandaag de heropening van de verkoop aan te kondigen, te beginnen met onze Spacefarer-gemeenschap”, zei Michael Colglazier, CEO van Virgin Galactic, in een release. “Terwijl we ernaar streven om het wonder van de ruimte naar een brede wereldbevolking te brengen, zijn we verheugd om de deur te openen naar een geheel nieuwe industrie- en consumentenervaring.”
De kaartverkoop voor individuele klanten was gesloten sinds een dodelijk ongeval in 2014 tijdens een testvlucht. Na dat ongeluk zwoer Branson om met SpaceShipTwo naar de ruimte te rijden in een blijk van vertrouwen in de veiligheid van het voertuig voordat het betalende klanten begint te vliegen. Na zijn succesvolle missie op 11 juli, met drie medewerkers van het bedrijf, mikt het bedrijf eind september op zijn eerste inkomstengenererende missie, aldus het persbericht. Die missie, Unity 23, zal onderzoeksladingen en drie leden van de Italiaanse luchtmacht vervoeren.
Missies zoals die van de Italiaanse luchtmacht, hetzij voor onderzoeksladingen ter grootte van microzwaartekracht of professionele astronautentraining, kosten $ 600.000 per stoel, zei Colglazier tijdens een winstoproep op donderdag. Potentiële klanten die minstens $ 450.000 voor een stoel willen betalen, moeten in een toch al lange rij gaan staan - het bedrijf heeft gezegd dat het een achterstand heeft van ongeveer 600 tickethouders die eerst moeten vliegen. En een massa van ongeveer 1.000 potentiële klanten die $ 1.000 stortingen hebben gedaan, zou de volgende zijn, zei een woordvoerder. Met de nieuwe kaartverkoop biedt Virgin drie manieren om mee te liften op SpaceShipTwo: de optie voor één stoel, een “pakket voor stellen/vrienden/familie met meerdere zitplaatsen” en een uitkoop van een volledige vlucht.
“De verkoop zal in eerste instantie worden geopend voor de aanzienlijke lijst van vroege hand-raisers van het bedrijf, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de Spacefarer-gemeenschap, die, zoals beloofd, de eerste kans krijgt om hun plaats in de ruimte te reserveren, ' zei het bedrijf. “Er wordt een vervolgprioriteitslijst geopend voor klanten die geïnteresseerd zijn in het reserveren van toekomstige ruimtevluchten.”
Update 5 augustus, 19:05 ET: Voegt informatie toe van De winstoproep en presentatie van Virgin Galactic.