Facebook fjernede en falsk schweizisk videnskabsmandskonto, der var en del af en international misinformationskampagne

Begravet dybt i Facebooks november-rapport om koordineret uægte adfærd er en fortælling om international intriger, der virker mere som et Netflix-drama end et forsøg på desinformationskampagne (selvom den måde, Netflix miner sociale medier efter ideer i disse dage, måske Bliv hængende). Den 24. juli hævdede en schweizisk biolog ved navn Wilson Edwards på Facebook og Twitter, at USA satte pres på videnskabsmænd fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO), der studerede oprindelsen af ​​COVID-19.

Hans påstande spredte sig hurtigt på sociale medier, som sådanne påstande plejer at gøre, og inden for en uges tid fordømte Global Times og People's Daily, to statsdrevne kinesiske medier, Wilson Edwards' påstande som “intimidation” af USA . Wilson Edwards oprettede sin Facebook-konto to dage efter, at Kina nægtede at acceptere en plan fra WHO om en anden fase undersøgelse af oprindelsen af ​​coronavirus.

Har du gættet plottwistet endnu? Det viser sig, ifølge den schweiziske ambassade i Beijing, at der ikke findes en sådan schweizisk statsborger ved navn Wilson Edwards. “Hvis du eksisterer, vil vi gerne møde dig! Men det er mere sandsynligt, at dette er falske nyheder, og vi opfordrer den kinesiske presse og netbrugere til at fjerne indlæggene,” tweetede ambassaden fra sin officielle konto den 10. august.

Facebook undersøgte og fjernede Wilson Edwards-kontoen samme dag, som den schweiziske ambassade tweetede. Ben Nimmo, global IO-trussel-intel-leder (fremragende titel for vores drama) hos Facebook-moderselskabet Meta, skriver, at Wilson Edwards-kontoen var en del af en misinformationskampagne, der opstod i Kina.

Falsk profilbillede af en af ​​de falske konti, som Meta siger, kunne lide indlægget af “Wilson Edwards” Foto: Meta

“I bund og grund var denne kampagne en sal af spejle, der uendeligt afspejlede en enkelt falsk persona,” siger Nimmo. Metas undersøgelse viste, at næsten hele den oprindelige spredning af Wilson Edwards-historien på Facebook var uægte: “værket af en flerstrenget, stort set mislykket indflydelsesoperation,” som samlede hundredvis af falske konti såvel som nogle autentiske konti, der tilhørte ansatte i “kinesiske statsinfrastrukturvirksomheder på tværs af fire kontinenter.”

Kun en håndfuld rigtige mennesker, der er engageret i Wilson Edwards, siger Meta, på trods af de 524 Facebook-konti, 20 Facebook-sider, fire Facebook-grupper og 86 Instagram-konti, som virksomheden har fjernet som en del af sin undersøgelse . Svindlerne brugte mindre end $5.000 på Facebook- og Instagram-annoncer som en del af kampagnen og brugte VPN'er til at skjule konti's oprindelse.

“Dette er i overensstemmelse med, hvad vi har set i vores forskning af hemmelige indflydelsesoperationer i løbet af de sidste fire år: Vi har ikke set vellykkede IO-kampagner bygget på falske engagementstaktikker,” siger Nimmo. “I modsætning til komplicerede fiktive personer, der lægger arbejde i at opbygge autentiske fællesskaber for at påvirke dem, vil indholdet, som disse grove falske konti kan lide, typisk kun blive set af deres 'falske venner'.” (Og vi ved alle, hvad der sker med falske venner.)< /p>

Klyngen af ​​falske konti, som Meta forbandt til Wilson Edwards-ordningen, sammen med nogle personer tilknyttet informationssikkerhedsfirmaet Silence i Kina, har tilsyneladende gjort (forgæves, siger Meta) andre forsøg på at påvirke operationer, der var “typisk småskala og af ubetydelig indvirkning.”

Det er ikke den mest spændende afslutning på vores historie, men i det mindste vil Wilson Edwards ikke forsøge at male nogen andre internationale sundhedsorganisationer. Hvis vi nu bare kunne få nogen til at tøjle de ihærdige mennesker, der bliver ved med at ringe om bilgarantien, som jeg ikke vidste, jeg havde…