I distretti scolastici degli Stati Uniti stanno annullando le lezioni venerdì 17 dicembre a causa di segnalazioni di minacce che sarebbero state fatte su TikTok. I distretti della California, del Texas, del Minnesota e del Missouri hanno dichiarato di voler chiudere venerdì in risposta, secondo i distretti e i resoconti dei media locali. Altrove, i distretti hanno affermato che intendono aumentare la presenza della polizia o hanno inviato un'e-mail ai genitori per dire che hanno indagato sulle accuse.
Ma finora ci sono poche prove che le minacce siano credibili – o addirittura esistere. I distretti e i dipartimenti di polizia locali affermano in gran parte di aver sentito parlare di una tendenza che fa riferimento alla possibilità di sparatorie o attentati dinamitardi il 17 dicembre, ma non è chiaro quanti abbiano visto una minaccia specifica o una minaccia contro le loro scuole in particolare.
Un certo numero di distretti e divisioni delle forze dell'ordine afferma di aver esaminato la questione e di non considerare le minacce come credibili o addirittura reali. “Le forze dell'ordine hanno indagato su questa minaccia e hanno stabilito che ha avuto origine in Arizona e non è credibile”, ha scritto su Twitter la Baltimore County Public Schools. “Attualmente, non ci sono state minacce a nessuna delle scuole in Messico, [Missouri]”, ha scritto un distretto scolastico del Missouri. “Non ci sono state minacce locali e credibili”, ha scritto ai genitori il Milford Exempted Village School District dell'Ohio. Nel New Jersey, il governatore Phil Murphy ha twittato: “non sono note minacce specifiche contro le scuole del New Jersey”.
Anche se non sono note minacce specifiche contro le scuole del New Jersey, la sicurezza dei nostri bambini è la nostra massima priorità e lavoreremo a stretto contatto con le forze dell'ordine per monitorare la situazione e rimanere preparati.
— Governatore Phil Murphy (@GovMurphy) 16 dicembre 2021
Le segnalazioni di minacce su TikTok potrebbero perpetuarsi da sole. I video pubblicati su TikTok avvertono gli altri che dovrebbero saltare la scuola il 17 dicembre a causa di presunte minacce di sparatorie o attentati, che sembrano aver spinto altri a creare video simili. E ora che le scuole stanno cancellando le lezioni in risposta a quelle presunte minacce, è apparsa una nuova ondata di video con ulteriori avvisi basati sia sulle presunte affermazioni che sulle effettive cancellazioni di alcune classi scolastiche.
TikTok afferma di non aver identificato alcun video contenente minacce specifiche. “Non abbiamo trovato prove di tali minacce originate o diffuse tramite TikTok”, ha scritto la società in un tweet giovedì pomeriggio. TikTok ha affermato che sta lavorando con le forze dell'ordine per esaminare gli avvertimenti con “la massima serietà”.
Gestiamo anche le minacce con la massima serietà, motivo per cui stiamo lavorando con le forze dell'ordine per esaminare gli avvertimenti su potenziali violenze nelle scuole anche se non abbiamo trovato prove di tali minacce originate o diffuse tramite TikTok.
— TikTokComms (@TikTokComms) 16 dicembre 2021
Un distretto scolastico di Little Falls, nel Minnesota, ha deciso di annullare le lezioni venerdì dopo essere stato informato dal Dipartimento di pubblica sicurezza dello stato di “una tendenza TikTok emersa che ha preso di mira venerdì 17 dicembre, come un giorno di minacce di sparatorie e attentati nelle scuole. ” Secondo un post sul sito web di Little Falls Community Schools, le forze dell'ordine hanno determinato tramite interviste che Little Falls è stata “identificata in modo specifico in un post di TikTok relativo a questa minaccia”, a differenza di altre scuole e distretti scolastici che credono di non essere stati nominati in modo specifico.
Ma il distretto non ha detto di aver effettivamente visto la minaccia da solo.
Il sovrintendente Stephen Jones ha dichiarato in una e-mail a The Verge che il distretto di Little Falls ha deciso di annullare dopo essersi consultato con le forze dell'ordine. “Quello che posso dirti è che la minaccia è stata comunicata alle scuole attraverso gli studenti che secondo quanto riferito l'hanno vista su TikTok”, ha detto Jones, aggiungendo che la polizia stava portando avanti un'indagine. “Il fatto che l'origine della minaccia non sia stata determinata ci ha portato ad essere proattivi nel nostro desiderio di essere cauti per mantenere i nostri bambini e le nostre famiglie al sicuro.”
Almeno un dipartimento di polizia afferma di aver visto un messaggio che minacciava una scuola venerdì: la polizia di Gilroy, in California, descrive un messaggio minaccioso che includeva le iniziali che corrispondono a una scuola superiore locale e la scuola è stata cancellata di conseguenza. Ma la polizia dice che in seguito ha stabilito che il post riguardava in realtà un'altra scuola superiore a Los Angeles. Il dipartimento di polizia della scuola di Los Angeles ha identificato chi l'ha pubblicato, hanno detto, e ha stabilito che non era una “minaccia credibile”. La polizia di Gilroy non ha detto se il post è stato pubblicato su TikTok. Il dipartimento di polizia della scuola di Los Angeles e il dipartimento di polizia di Gilroy non hanno risposto immediatamente alle richieste di ulteriori informazioni.
I distretti scolastici hanno già avuto a che fare con voci pericolose che sono diventate virali su TikTok. Quest'anno, c'era preoccupazione per una sfida “schiaffo a un insegnante”, che si è rivelata falsa. Un'altra presunta sfida ha sfidato i bambini a rubare oggetti dalla loro scuola; in quel caso, alcuni studenti hanno effettivamente seguito, anche se altri, si è scoperto, hanno semplicemente finto di prendere le cose per entrare nella tendenza.