La società madre di Facebook Meta ha avvisato 50.000 utenti di Facebook e Instagram che i loro account sono stati spiati da schemi commerciali di “sorveglianza a noleggio” in tutto il mondo.
Gli utenti sono stati presi di mira da sette entità e situati in più di 100 paesi, secondo un aggiornamento pubblicato oggi sulla pagina delle notizie di Meta.
I target includevano giornalisti, dissidenti, critici dei regimi autoritari , famiglie dell'opposizione e attivisti per i diritti umani, afferma il post. La sorveglianza è stata scoperta in un'indagine durata mesi in cui Meta ha identificato gruppi di spionaggio e li ha rimossi dalla piattaforma.
“Queste aziende fanno parte di un settore in espansione che fornisce strumenti software intrusivi e servizi di sorveglianza indiscriminatamente a qualsiasi cliente, indipendentemente da chi prendono di mira o dalle violazioni dei diritti umani che potrebbero consentire”, ha scritto il direttore dell'interruzione delle minacce di Meta, David Agranovich, e capo del indagini di spionaggio informatico, Mike Dvilyanski. “Questa industria 'democratizza' queste minacce, rendendole disponibili a gruppi governativi e non governativi che altrimenti non avrebbero queste capacità.”
Un rapporto sulle minacce più dettagliato rilasciato da Meta nominava sei delle sette società ed elencava una delle entità come sconosciuta. Quattro dei sette — Cobwebs Technologies, Cognyte, Black Cube e Bluehawk CI — hanno sede in Israele, mentre gli altri tre in Cina, India e Macedonia del Nord.
In una dichiarazione fornita a NPR, Black Cube si è descritta come una “società di supporto al contenzioso” che ha utilizzato metodi di indagine conformi alle leggi locali in ogni giurisdizione in cui operava. Black Cube è stato precedentemente impiegato da Harvey Weinstein per cercare di bloccare la pubblicazione di un articolo del New York Times che ha scatenato il movimento #MeToo.
“La divulgazione da parte di Facebook delle azioni intraprese per interrompere e rimuovere sette aziende private che vendono servizi di sorveglianza a regimi che abusano dei diritti umani, rende abbondantemente chiaro che si deve fare di più per fermare questo mercato mercenario”, ha affermato il membro del Congresso Adam Schiff (D- CA) in una dichiarazione. “Consentendo la sorveglianza indiscriminata contro giornalisti e dissidenti politici, tra gli altri, queste società rappresentano una chiara minaccia per i diritti umani”.
Il rapporto di Meta fa anche riferimento alla società di spyware israeliana NSO Group, che lo scorso mese è stato citato in giudizio sia da Apple che da Meta per la vendita di spyware utilizzato per compromettere i messaggi di iPhone e WhatsApp. Ieri, i ricercatori di Google hanno pubblicato i dettagli di un exploit “zero click” sviluppato da NSO Group per hackerare i telefoni degli obiettivi semplicemente inviando un messaggio, un livello di capacità offensiva descritto dai ricercatori come paragonabile a quello posseduto dagli attori dello stato nazionale.
La società è già stata inserita nella lista nera dal governo degli Stati Uniti per la vendita di software utilizzato per spiare i giornalisti di tutto il mondo. Un gruppo di legislatori, tra cui Adam Schiff, ha recentemente chiesto l'imposizione di sanzioni più severe a un gruppo di società di sorveglianza, tra cui NSO Group, che congelerebbe i conti bancari dell'azienda e impedirebbe ai dipendenti di recarsi negli Stati Uniti.