Magic Leap gab am Dienstag bekannt, dass es vier Partnern aus dem Gesundheitswesen frühzeitig Zugang zu seinem Augmented-Reality-Headset der nächsten Generation gewährt, darunter das Neurotechnologieunternehmen SyncThink. Mit der neuen Partnerschaft ist das Unternehmen daran interessiert, vestibuläre Störungen zu bekämpfen, die Schwindel verursachen, sagte Scott Anderson, Chief Clinical Officer von SyncThink gegenüber The Verge.
SyncThink arbeitet seit einigen Jahren mit Magic Leap zusammen Jahre, sagt Anderson. Jetzt erweitert es diese Beziehung, um Magic Leap 2 in den neurologischen Gesundheitsraum zu bringen und an klinischen Studien zusammenzuarbeiten, sagt er. SyncThink hat bereits die FDA-Zulassung für ein Eye-Tracking-VR-Gerät, das bei der Diagnose von Gehirnerschütterungen hilft. Veränderungen der Augenbewegungen werden auch mit Gleichgewichtsstörungen in Verbindung gebracht.
Die Upgrades der Kamera und der Sensoren im Magic Leap 2-Headset ermöglichen es SyncThink, abnormale Augenbewegungen zu erkennen, die Schwindel verursachen oder verschlimmern könnten, sagt Anderson. „Wir brauchen High-Fidelity-Kameras und -Sensoren, die auf medizinischem Niveau und nicht auf Verbraucherniveau verfolgen können“, sagt er. Das wirkt sich auf die Genauigkeit der Tools aus, die SyncThink erstellen kann. Das Unternehmen arbeitet zunächst an Tools, die vestibuläre Erkrankungen diagnostizieren könnten, aber Anderson glaubt, dass sie schließlich auch VR-basierte Behandlungen für diese Erkrankungen entwickeln könnten.
Digitale Instrumente zur Behandlung von Krankheiten werden immer häufiger und die COVID-19-Pandemie hat ihre Einführung beschleunigt. Zu Beginn der Pandemie lockerte die Food and Drug Administration (FDA) einige Richtlinien, die Patienten mehr Zugang zu Produkten in der Entwicklung verschafften. Die Ankündigung von Magic Leap und die neuen Beziehungen zu Gesundheitsunternehmen folgen auf die ersten FDA-Zulassungen ihrer Art für VR-basierte Therapeutika in diesem Herbst: eine zur Behandlung von trägem Auge bei Kindern und eine zweite für chronische Schmerzen.
Immer mehr Virtual- und Augmented-Reality-Unternehmen wie Magic Leap bewegen sich im Rahmen dieses digitalen Gesundheitstrends in Richtung Gesundheitswesen, sagt Anderson. Und das macht es Unternehmen wie SyncThink leichter, die Hardware zu finden, die sie für die Entwicklung neuer Tools benötigen. In den letzten fünf Jahren haben viele Hersteller von VR-Geräten begonnen, sich von Gaming und Esports hin zu Branchen wie dem Gesundheitswesen oder dem Militär zu bewegen (an denen Magic Leap nach eigenen Angaben auch interessiert ist). Die Unternehmen, die sich für das Gesundheitswesen interessieren, haben begonnen, auf die Arten von Funktionen zu achten, die für medizinische Anwendungen wichtig sind, und diese Funktionen in ihre Geräte zu integrieren, sagt er.
„Schon vor fünf Jahren mussten wir VR-Geräte von der Stange kaufen und nach Deutschland schicken und Infrarotsensoren einbauen lassen“, sagt Anderson. „Jetzt lernt jeder sehr schnell, wie wichtig bestimmte Arten von Funktionen sind, die Sektoren wie das Gesundheitswesen ansprechen.“