Når Senatets retsudvalg nærmer sig at vedtage lovgivning, der kan løsne Big Techs greb om forbrugerne, forventes Big Tech at blive forarget. Både Apple og Google har skrevet breve, der offentligt modsætter sig nye stykker lovgivning, mens en koalition af mindre teknologivirksomheder har givet udtryk for deres støtte.
Rabet kommer som svar på to lovforslag: The American Innovation and Choice Online Act, som forhindrer Big Tech i at favorisere deres tjenester frem for andre, og Open App Markets Act, som har til formål at fremme konkurrencen i app-butikker.
Apples seniordirektør for regeringsanliggender, Tim Powderly, skrev et brev, set af Bloomberg, til Senatets retsudvalgsformand Dick Durbin (D-IL), formand for antitrustunderudvalget Amy Klobuchar (D-MN), panelets rangerende republikaner, Chuck Grassley ( R-IA), og underudvalgets rangerende republikaner, Mike Lee (R-UT), kritiserer lovgivningen. Powderly siger, at regningerne, især Open App Markets Act, ville være skadeligt for sikkerheden i App Store, da det ville give brugere mulighed for at sideloade apps, også kendt som at downloade en app fra en tredjepartskilde. Da disse apps findes uden for Apples økosystem, er de ikke underlagt de samme sikkerheds- og sikkerhedsstandarder, som apps skal opfylde for at få en plads i App Store.
“Det ville være ironisk, hvis Kongressen reagerer ved at gøre det meget sværere at beskytte privatlivets fred og sikkerhed for amerikanernes personlige enheder”
“Efter et tumultarisk år, hvor der var vidne til adskillige kontroverser om sociale medier, whistle-blower påstande af længe ignorerede risici for børn og ransomware-angreb, der hæmmede kritisk infrastruktur, ville det være ironisk, hvis Kongressen reagerer ved at gøre det meget sværere at beskytte privatlivet og sikkerheden for amerikanernes personlige enheder,” skriver Powderly. “Det er desværre, hvad disse regninger ville gøre.”
At downloade en app uden for App Store vil ikke underkaste dem Apples App Tracking Transparency (ATT) politik, som lader brugere vælge den slags data (hvis nogen), som apps har tilladelse til at spore. Sidste år sagde Apples administrerende direktør Tim Cook, at sideindlæsning “ville ødelægge sikkerheden på iPhone og mange af de privatlivsinitiativer, som vi har indbygget i App Store, hvor vi har ernæringsmærker for privatlivets fred og app-sporingsgennemsigtighed, hvor det tvinger folk til at få tilladelse til at spore på tværs af apps.” Apples senior vicepræsident Craig Federighi har også udtalt sig imod sideloading og udtalt, at det “underminerer sikkerheden og sætter folks data i fare.”
Det er også værd at bemærke, at Apple i øjeblikket indsamler 15 til 30 procent kommission på alle køb i appen på apps, der er downloadet fra dets App Store. Virksomheden forhindrer udviklere i at inkorporere alternative betalingsprocessorer netop af denne grund, det fremherskende problem bag Epic v. Apple-sagen. Apple indrømmede for nylig over for den hollandske regering at tillade udviklere af datingapps at inkludere andre betalingsmuligheder, men selskabet siger, at det stadig vil tage en provision fra disse køb, og det er uklart, hvor meget den kommission vil være.
Google siger, at lovgivning kan skade “amerikansk teknologisk lederskab” ved at give amerikanere “værre” og “mindre relevante” produkter
I sit eget indlæg fremsatte Google en lignende sag mod “lovgivningen, der diskuteres i Parlamentet og Senatet”, og argumenterede for, at det ikke ville være i stand til at tilbyde de “bedste” tjenester til forbrugerne, hvis antitrust-lovene vedtages. Da den amerikanske Innovation and Choice Online Act ville forhindre Google i at prioritere sine egne tjenester frem for andre, hævder virksomheden, at det muligvis ikke er i stand til at tilbyde forbrugerne den bedste onlineoplevelse, da brugere kan blive påvirket af andre apps, der tilsyneladende bare ikke er lige så god som Googles.
Virksomheden siger, at lovgivningen kan skade “amerikansk teknologisk lederskab” ved at give amerikanere “værre, mindre relevante og mindre nyttige versioner af produkter som Google Søgning og Maps.” Google hævder også, at det ville forhindre virksomheden i at integrere sikkerhedsfunktioner i sine apps og tjenester som standard, såsom dens SafeBrowsing-tjeneste og spamfiltre i Gmail og Chrome, som blokerer pop-ups, vira og malware.
“Vi mener, at opdatering af teknologibestemmelser inden for områder som privatliv, kunstig intelligens og beskyttelse af børn og familier kan give reelle fordele. Men at bryde vores produkter ville ikke løse nogen af disse problemer,” forklarer Kent Walker, præsident for globale anliggender og juridisk chef hos Google og Alphabet. “I stedet ville det eliminere nyttige funktioner, udsætte folk for nye privatlivs- og sikkerhedsrisici og svække USAs teknologiske lederskab.”
Ligesom Apple opkræver Google også udviklere en provision på 15 til 30 procent for apps og køb i appen. Snesevis af stater anlagde sidste år retssager mod virksomheden med henvisning til, at praksis overtrådte antitrust-politikker. Epic Games sagsøgte også Google i 2020 og hævdede, at virksomhedens betalingsrestriktioner på Play Butik udgør et monopol.
“Dominerende teknologivirksomheder kan: bruge manipulerende designtaktik til at styre enkeltpersoner væk fra rivaliserende tjenester”
Men der er stadig flere andre stemmer, omend en smule mindre end Apple og Google, der giver udtryk for deres støtte til lovgivningen. Virksomheder, herunder Wyze, Yelp, DuckDuckGo og Tor Project, udsendte et brev, der opfordrede formand Durbin og rangerende republikaneren Grassley til at stemme “ja” til den amerikanske lov om innovation og valg på nettet. Virksomhederne siger, at Big Techs dominans og “gatekeeper-status” har forhindret dem “i at konkurrere på meritterne.”
“Dominerende teknologivirksomheder kan: bruge manipulerende designtaktik til at styre individer væk fra rivaliserende tjenester; begrænse konkurrenternes mulighed for at interoperere på platformen; bruge ikke-offentlige data til gavn for virksomhedernes egne tjenester eller produkter; gøre det umuligt eller kompliceret for brugerne at ændre deres standardindstillinger eller tjenester eller afinstallere apps,” står der i brevet. “Disse taktikker skader ikke kun konkurrencen, men fratager også forbrugerne de innovative tilbud, som et levende marked ville give.”
Sidste år vedtog Husets retsudvalg en pakke med seks lignende antitrust-love. , hvoraf ingen er blevet lov. Senatets retsudvalg er indstillet til at gennemgå den bipartisan American Innovation and Choice Online-lov senere på ugen.