Matters forsinkelser betyder færre nye smart home-produkter i dag

Du bør ikke være bekymret over forsinkelsen af ​​Matter, den nye interoperabilitetsstandard for smarte hjem, for det er vi ikke. Det er budskabet fra producenterne af smarte hjemmeenheder Eve Systems og Nanoleaf, som har været involveret i at udvikle protokollen, der lover smart home nirvana siden dens tidligste dage. “Jeg tror, ​​at tre måneders forsinkelsen faktisk kan være en god ting,” siger Gimmy Chu CEO for Nanoleaf. “Jeg føler, at der nu er mere sikkerhed på tværs af branchen om, at vi vil have enhed på tidspunktet for lanceringen.”

Selvom der kan være mere sikkerhed i branchen, er nuværende smarthusejere stadig i et sump af usikkerhed omkring, hvilke produkter de skal købe og hvornår. Især nu, hvor Chu har bekræftet over for The Verge, at Nanoleafs Thread-aktiverede A19 smarte pære og lysbånd ikke vil fungere med standarden. “[De] vil kræve en anden chip,” siger Chu. “Vi håber at lancere en ny Essentials A19 og en ny lysstribe, når Matter ankommer i år.” Dette er et slag for ejere, der købte produkterne og troede, at det at være trådaktiveret betød, at de ville kunne opgraderes til Matter. Enhederne vil dog fortsætte med at arbejde med HomeKit over Thread og med andre platforme enten over Bluetooth eller over Thread ved hjælp af en cloud-to-cloud-integration, siger Chu.

Nanoleaf vil ikke lancere nogle produkter, før Matter ankommer… når det end er.

Matter blev annonceret i 2019 af Amazon, Apple, Google og Samsung og er resultatet af et samarbejde mellem store dele af branchen. Dens formål er at tillade enheder fra enhver producent at arbejde med enheder fra enhver anden producent, problemfrit. Som jeg rapporterede i sidste uge, skulle standarden oprindeligt lanceres i juni i år, men tidslinjen er skiftet til en mere tåget dato “efteråret 2022.”

Mens de store smarthome-platforme har været positive på Matter siden begyndelsen, hvor Amazon, Google og Samsung SmartThings har lovet deres fulde støtte, har det været uklart, præcis hvordan det vil manifestere sig i deres apps og andre kontrolenheder. Nanoleafs Chu fremhævede Apple, som Nanoleaf arbejdede tæt sammen med ved lanceringen af ​​sin Essentials A19-pære for at falde sammen med ankomsten af ​​HomePod Mini. “Vi ved intet om, hvad Apple planlægger at gøre med Matter,” siger han. “Men vi ved, at omkring september engang lancerer de en ny iOS. Hvis Matter var lanceret i sommer, ville Apple så have været klar, eller ville det have ventet?”

Nanoleaf udgiver en ny Matter-kompatibel version af sin Essentials A19-pære, når standarden ankommer. Billede: Nanoleaf

Alle de store spillere, der er all-in på Matter, er nøglen til succesen med standarden, som Chu siger er det solide fundament, som det smarte hjem har desperat brug for for at bevæge sig ud over de tidlige brugere og ind i mainstream. “I virkeligheden burde kunderne ikke engang vide, om en enhed bruger Matter versus HomeKit versus sky-til-sky kommunikation, det vil bare fungere,” siger han.

Tim Böth fra Eve Systems er enig i, at materie er afgørende for det smarte hjem, og hvis vi skal vente med at få det rigtigt, så er det. “At sikre, at alt fungerer – det er løftet om Materien, og det ville være rigtig dårligt, hvis det ikke gjorde det på dag ét.” Connectivity Standards Alliance, som fører tilsyn med Matter, siger, at hovedårsagen til den seneste forsinkelse er at tilpasse den måde, standarden vil fungere på med platformene, hvilket er blevet mere kompliceret, efterhånden som flere OS- og chipsetproducenter er hoppet ombord med Matter end forventet.

‘Det ville være rigtig slemt, hvis det på dag ét ikke [virkede].’

Det ser også ud til, at der stadig er en masse “hamring” af præcis, hvordan eksisterende økosystemer vil adoptere materie. “Økosystemproducenter vil gerne positionere sig i Matter med en unik funktionalitet, dette vil være et konkurrencepræget landskab,” siger Böth. “De vil forsøge at overbevise alle om, at der er værdi i at lave skræddersyede ting til deres platform.” Kort sagt gik alle sammen for at få Matter til at ske, men efterhånden som det kommer tættere på, kæmper virksomheder efter måder at skille sig ud fra mængden på.

Men mens producenterne venter på, at økosystemerne og platformene spiller ind, så taber forbrugeren. Jeg har hørt fra mange læsere, at de holder ud med at købe enheder til deres smarte hjem, fordi de gerne vil vide, at det vil fungere med Matter. Vi har nu ventet i næsten tre år. Og på trods af forsikringer fra CSA om, at de arbejder på at bringe eksisterende enheder ind i Matter-folden, virker det mere og mere sandsynligt, at vi bliver nødt til at købe nye enheder, hvis vi vil have produkter, der kan Matter.

Nanoleaf Elements belysningspaneler er trådkantoverfræsere, men det er ikke besluttet, om de vil opgraderes til Matter. Billede: Nanoleaf

Nanoleaf har “et par nye belysningsprodukter” på vej, som vil fungere sammen med Matter, fortalte Chu. Faktisk har disse været klar til at gå siden sidste år, hvor Matter oprindeligt skulle lanceres, men Nanoleaf holdt dem tilbage, da lanceringen af ​​standarden blev forsinket. “Vi planlægger ikke at lancere disse nye produkter, før den endelige spec er her,” siger han. “Vi ønsker ikke at lancere noget, der tre måneder senere bliver forældet.”

Gør det én gang, og gør det rigtigt er Nanoleafs tilgang nu. Men da Matters tidslinje bliver ved med at skifte, indrømmer Chu, at det har været udfordrende. “Vi ville elske at have anerkendt den omsætning tidligere og bygge det aspekt af vores forretning ud,” siger han. “Men vi er med i det lange spil.”

Nanoleaf har også en række produkter, der fungerer som trådgrænseroutere, en enhed, der forbinder et trådnetværk til andre IP-baserede netværk, såsom Wi-Fi eller Ethernet. Thread and Matter vil gå hånd i hånd, når den lanceres. Men Chu siger, at virksomheden ikke har besluttet, om den vil opgradere Shapes, Lines og Elements belysningspanelerne til Matter, selvom den rigtige hardware er der til at gøre det. “Jeg har ikke fundet en brugercentreret grund til at opgradere dem til Matter. De arbejder med Alexa, Google og HomeKit, hvad ville en opgradering af det gøre for kunden?” Nanoleaf-grænserouterne vil understøtte Thread-enheder, uanset om de er på HomeKit eller Matter, siger han.

Forsinkelsen har ikke haft nogen indflydelse på Evas planer. “Vi er ret rolige over det,” siger Böth. “Vi har været forberedt i et stykke tid, og vi har en eksisterende virksomhed, der fungerer godt, så det ændrer ikke på det, vi laver. Det bliver bare endnu mere fantastisk.” Virksomheden har udrullet helt nye Thread-versioner af alle dets produkter, der er en del af den første Matter-specifikation, inklusive en dør- og vinduessensor, et smart stik og en vandlækagesensor. Böth siger, at de alle vil kunne opgraderes til Matter. “Vi var villige til at bruge penge på at fremtidssikre disse enheder ved at inkludere komponenter, som ikke bruges i dag, men som vil blive det, når Matter ankommer,” siger han.

Eve udgav for nylig en tråd-aktiveret version af sin Water Guard lækagedetektor, som først blev lanceret i 2020. Billede: Eve Systems

Desværre betyder det, at Eves nuværende kunder også skal bruge flere penge, hvis de vil med på Matter; ethvert Eve-produkt, du måtte have, der er i en af ​​de tidlige Matter-kategorier og ikke er trådaktiveret, vil ikke fungere med Matter. Det betyder også, at Eve skal vente endnu længere på at realisere sine udvidelsesplaner. I øjeblikket fungerer dens enheder kun med HomeKit, hvilket begrænser dens kundebase til iPhone-brugere. Når Matter ankommer, vil enhederne arbejde med Android-telefoner, hvilket udvider Eves potentielle marked dramatisk.

Det samme gælder for Belkin Wemos kunder. Dets eksisterende smarte kontakter og stik fungerer ikke med Matter, men virksomheden har nye Thread-versioner af sit smarte stik, lyskontakt og lysdæmperkontakt, der kommer i år, og det opdaterede for nylig sin Stage Scene Controller til at understøtte Thread. En række af disse produkter fungerer også kun med HomeKit, men Belkin har sagt, at de planlægger at opgradere dem alle til Matter.

Selvom der er nogle eksisterende smarte enheder til hjemmet, som vi har fået at vide vil blive opgraderet til Matter – såsom fjerde generations Echo-højttaler, Google Nest Hub, HomePod Mini, Philips Hue smart belysningsbro – det ser i stigende grad ud til, at det er de tidlige brugere, der skal betale regningen for Matter for at forsyne det smarte hjem med mainstream. Men hvis det betyder, at vi får det smarte hjem, der “bare virker”, kan det godt være det værd.