EU's nyligt vedtagne lov om digitale markeder kan kræve, at udviklere af messaging-apps får deres apps til at fungere sammen, hvis den ender med at blive vedtaget. I EU's pressemeddelelse står der, at lovgiverne var enige om, at virksomhederne bag WhatsApp, Facebook Messenger eller iMessage skulle gøre deres apps “interoperable” med mindre meddelelsesplatforme på udviklernes anmodning.
Her er den relevante del af EU's erklæring:
Under en næsten 8 timer lang trilog (trevejsforhandlinger mellem Parlamentet, Rådet og Kommissionen) blev EU's lovgivere enige om, at de største beskedtjenester (såsom Whatsapp, Facebook Messenger eller iMessage) bliver nødt til at åbne op og interoperere med mindre beskedtjenester platforme, hvis de anmoder om det. Brugere af små eller store platforme vil så være i stand til at udveksle beskeder, sende filer eller foretage videoopkald på tværs af beskedapps, hvilket giver dem flere valgmuligheder. Med hensyn til interoperabilitetsforpligtelse for sociale netværk var medlovgiverne enige om, at sådanne interoperabilitetsbestemmelser vil blive vurderet i fremtiden.
Selvom loven ikke er vedtaget endnu, kan det sprog, EU henviser til, tvinge virksomheder som Apple og Meta til at åbne systemer, som de tidligere kontrollerede fuldstændigt. For eksempel: du kan kun sende iMessages ved hjælp af Apples iMessage-app, som kun kører på dens enheder. Det lyder som om, at EU ønsker at tvinge Apple til at lade andre beskedapps bruge iMessage – hvilket betyder, at du kan have en samtale mellem en iMessage-bruger på en iPhone og en Telegram-bruger på en Windows-pc. Sproget i pressemeddelelsen er uklart, om de store apps skal arbejde sammen (f.eks. WhatsApp-brugere, der kan sende til iMessage, eller iMessage vs. Android grønne boble-tvister), men EU siger, at det forsøger at slå ned væggene omkring haver, uden at overregulere små virksomheder ude af eksistens.
Beskedapps, der lukkes, er et valg, ikke en teknisk begrænsning
Selvom det kan virke komplekst at skabe denne form for interoperabilitet fra et teknologisk synspunkt (selvom virksomhederne var helhjertet med i ideen, hvilket virker usandsynligt), har EU ikke givet virksomhederne meget tid til at gøre det. Reglerne træder i kraft godt seks måneder efter, at Digital Markets Act er godkendt af EU-Parlamentet og Rådet.
Historien viser, at virksomheder holder deres beskedsystemer lukket, fordi de kan, ikke fordi det er umuligt at få dem til at arbejde sammen. Meta har allerede integreret nogle af sine beskedsystemer sammen, og Apple lancerede en mere åben version af iMessage til udbydere for mange år siden. Steve Jobs selv pitchede FaceTime som værende open source. I nyere historie ser det dog ud til, at Apples melodi har ændret sig – intern kommunikation antyder, at Apple ikke bragte iMessage til Android, så folk ville blive ved med at købe iPhones. Der har med andre ord været en forretningsmæssig grund til at holde lukket.
Hvis EU's forslag går igennem, vil der være en yderst presserende forretningsmæssig grund til at efterkomme dets ordrer om at åbne op. Som EU oplyser i sin pressemeddelelse, kan man bøde en virksomhed på op til 10 procent af sin globale årlige omsætning. Det springer op til 20 procent for gentagne overtrædelser, og Kommissionen er endda i stand til at forhindre virksomheden i at foretage opkøb, hvis den vurderes systematisk at bryde reglerne.
I en erklæring sendt til The Verge, Apple-talsmand Fred Sainz sagde:
Vi er fortsat bekymrede for, at nogle bestemmelser i DMA vil skabe unødvendige sårbarheder i privatlivets fred og sikkerhed for vores brugere, mens andre vil forbyde os at opkræve betaling for intellektuel ejendom, som vi investerer meget i. Vi tror dybt på konkurrence og på at skabe blomstrende konkurrenceprægede markeder rundt om i verden, og vi vil fortsætte med at arbejde med interessenter i hele Europa i håb om at afbøde disse sårbarheder.
Meta reagerede ikke umiddelbart på The Verges anmodning om kommentar.
For at læse mere om Digital Markets Act, du kan tjekke vores hovedartikel her.