Amazon-arbejdere hævder, at de ikke alle var ordentligt advaret, da hvad de troede var røg fyldte tredje sal på et lager i Bessemer, Alabama i fredags, ifølge en rapport fra Retail, Wholesale and Department Store Union (RWDSU) (via input). Mens arbejdere på tredje sal blev bedt om at klokke ud, gå på ulønnet frivillig fri og evakuere, blev ansatte på de andre etager angiveligt overladt til at fortsætte med at arbejde, da en uidentificeret damp spredtes over hele anlægget. “Røgen” viste sig senere at være fordampet olie fra en defekt kompressor.
Ifølge RWDSU's tidslinje for begivenheder evakuerede arbejdere på tredje sal omkring kl. 13.30. Timer senere begyndte arbejdere på første sal at se det røglignende stof og evakuerede ikke før kl. 17.45. De modtog angiveligt ingen meddelelse fra en brandalarm, ledere eller gennem Go-skærmene og A til Z-appen, som Amazon bruger til at kommunikere med sine medarbejdere, og de vidste angiveligt kun at evakuere, efterhånden som flere ansatte fik besked om situationen.
“Jeg ved ikke, hvad jeg trak vejret i så længe, og jeg ved heller ikke, om det stadig er i luften på arbejdet i dag”
Da de kom udenfor, siger RWDSU, at der var “begrænset” politi og brandtilstedeværelse. Da natholdsarbejderne begyndte at ankomme kl. 19.00, blev medarbejderne angiveligt bedt om at gå ind og begynde at arbejde på trods af “skyen” til stede inde i bygningen.
“Først troede jeg, at mine briller bare var udtværede, men så blev luften tykkere, og min kollega sagde, at han troede, det var røg, og vi skulle tage afsted,” fortalte Isaiah Thomas, en lagerarbejder fra Amazon på Bessemer-lokationen til RWDSU . ”Alle var meget forvirrede, og manglen på information gjorde, at vi følte os meget utrygge… Jeg ved ikke, hvad jeg trak vejret i så længe, og jeg ved heller ikke, om det stadig er i luften på arbejdet i dag. ”
RWDSU siger, at arbejdere siden har rapporteret situationen til Occupational Health and Safety Administration (OSHA), og “afventer yderligere undersøgelse.” Selvom røgen sandsynligvis var fordampet olie, er det stadig uklart, om det udgør nogen sundhedsrisiko. I december åbnede OSHA en undersøgelse af kollapset af et Amazon-lager i Illinois, der dræbte seks arbejdere, da en tornado rev gennem Midtvesten.
Amazon talsmand Kelly Nantel kaldte RWDSU's påstande “falske” i en erklæring til Input. “En luftkompressorfejl resulterede i røgudslip fra udstyret,” fortalte Nantel til forretningen. “Af en overflod af forsigtighed evakuerede vi anlægget og ringede til det lokale brandvæsen, som reagerede og hurtigt evaluerede og ryddede stedet. Vi er taknemmelige for, at ingen kom til skade, og vi sætter pris på Bessemers brandvæsens hurtige handling.”
The Verge kontaktede Amazon og RWDSU med en anmodning om en kommentar, men gjorde' t høre tilbage med det samme.
Medarbejdere på Amazons Bessemer-lager har længe kæmpet for at blive forbundne. Det afholdt et fagforeningsvalg i februar sidste år, hvor et stort antal arbejdere stemte imod fagforening. Fagforeningsarrangører anklagede imidlertid Amazon for at blande sig i valget og hævdede, at Amazon havde adgang til en postkasse, som arbejdere brugte til at afgive deres stemmesedler. National Labour Relations Board fastslog senere, at Amazon overtrådte amerikansk arbejdslovgivning, og opfordrede til en ny afstemning, der begyndte den 4. februar i år og sluttede fredag - ligesom fagforeningen stemte for et Amazon Staten Island, New York-lager, kaldet JFK8 , begyndte. Et separat Staten Island-lager, LDJ5, er også indstillet til at begynde afstemningen den 25. april.
Opdatering 27. marts kl. 17:46 ET: Opdateret for at tilføje kontekst omkring Amazon-lageret kollapser i Edwardsville, Illinois.