Amazon Labour Union (ALU) opnåede en historisk sejr den 1. april, da det blev den første fagforening nogensinde til at organisere Amazon-ansatte med succes. Christian Smalls, en fyret arbejder motiveret af, hvad han betragtede som dårlig behandling, samlede sine medarbejdere gennem processen og fik i januar 2022 lige nok stemmer til at kvalificere sig til et formelt valg. I fredags stemte arbejderne på Amazons JFK8-lager for at organisere sig, 2.654 til 2.131.
Det var en hårdt vundet sejr, der kom efter mange års arbejde, og arbejdskraftsaktivister håber allerede på at anvende den samme taktik på hundredtusindvis af Amazon-lagerarbejdere i resten af landet. Efter RWDSU's snublen i Bessemer-valget sidste år, peger den nyoprettede Amazon Labour Union på en anden vej frem – og tvinger Amazon til at tage et grundigt kig på arbejdsforholdene i mange af dets opfyldelsescentre.
ALU udviklede tidligt sin egen spillebog. I stedet for at banke på kollegernes døre slog arrangørerne lejr i nærheden af lageret, delte litteratur ud, besvarede spørgsmål og delte nyheder om, hvor meget Amazon brugte på ting som virksomhedernes lønninger og arbejdskonsulenter. De skiftede kurs, når de skulle, og satte fokus på kun to NYC-varehuse, JFK8 og LDJ5, og brugte videoer på sociale medier til at øge opmærksomheden. De havde endda telefonbanker og ringede til alle de arbejdere, der var stemmeberettigede til valget.
Endnu vigtigere siger arrangørerne, at Amazon undervurderede deres beslutsomhed. I et interview med The Verge sagde Gerald Bryson, ALU's sergent-at-arms, at virksomheden havde en afvisende holdning til ham og hans medarrangører. Han henviste gentagne gange til, hvordan Amazon-repræsentanter kaldte dem uartikulerede “bøller”, adfærd, der blev citeret i en retssag fra National Labour Relations Board (NLRB).
Relateret < /p>
NLRB hævder, at Amazon brød loven med anti-arbejdskraftsaktioner i New York
En anden vigtig forskel mellem det succesrige drev i Staten Island og det hidtil mislykkede fagforeningsdrev i Bessemer, Alabama: ALU var uafhængig, og Bessemers organiseringsindsats blev udført i koordinering med Retail, Wholesale and Department Store Union (RWDSU), en 85 -årig fagforening, der allerede repræsenterer tusindvis af arbejdere. Amazon Labour Union er en uafhængig organisation, der ikke er tilknyttet nogen etableret fagforening.
“Jeg vil ikke sige, at de vandt, fordi de var en uafhængig fagforening,” sagde Rebecca Givan, lektor i arbejdsforskning og ansættelsesforhold ved Rutgers University. “Men de beviste bestemt, at en indie-union med lidt infrastruktur og ressourcer kunne gøre dette.”
Bryson er overbevist om, at ALU vil kunne fortsætte med at gøre fremskridt. En del af hans selvtillid kommer fra den tillid, han sætter til Chris Smalls. “For alt, hvad de sagde om Chris, har han et hjerte af guld. Vi sætter os alle ned, og vi lytter til hinanden – ingen beslutning, du hører komme ud af hans mund, er bare Chris.”
Fagforening i andre stater kommer til at tage “meget advokattid”
Bryson fortalte The Verge, at ALU-grundlæggerne var interesserede i at udvide, men det vil være svært at genskabe den samme tilgang, som fungerede hos JFK8 . “Det er lidt tricky,” sagde han om at forsøge at arbejde med faciliteter i forskellige stater. “De arbejdslove, som vi bruger her, gælder måske ikke så meget et andet sted.”
I modsætning til Alabama har New York en stærk fagforeningstradition, som mange af arbejderne sandsynligvis var bekendt med, sagde James Williams, Jr., generalpræsident for International Union of Painters and Allied Trades (IUPAT). “Når du bryder den [Amazon] rustning, vil du bryde den på steder, hvor der er fagforeningstæthed,” sagde Williams, Jr. “Hvis din nabo er en holdspiller eller medlem af fødevare- og handelsarbejdernes fagforening, og du hører dem tale om deres pensioner, deres ydelser, deres levebrød, har du allerede en fornemmelse af, hvad fagforeninger kan gøre, og hvordan de gavner arbejderne. ”
Givan var enig og sagde, at arbejdere, der kender nogen i en fagforening, kan udfordre en virksomheds anti-fagforeningsretorik. “De kan sige: 'Vent et øjeblik, vi havde en god sygeforsikring, da jeg var barn, på grund af min mors fagforeningsjob',” sagde hun, mens arbejdere, der har ringe erfaring med en fagforening, ikke har den samme kontekst.
Men selv ALU-arrangørerne prøvede at fjerne misforståelser om fagforeninger, sagde Bryson. Han spurgte en kollega, der var død indstillet mod fagforening, hvad de vidste om fagforeninger. Svaret? “Jeg ved, de dræbte Jimmy Hoffa,” fik Bryson at vide. “Det var ikke det svar, jeg havde forventet,” grinede Bryson.
Ud over tre andre Staten Island-varehuse siger ALU-arrangører, at de har Amazon-arbejdere i mere end et dusin stater, der også ønsker at organisere sig. Der er store dele af landet, hvor fagforeninger ikke er veletablerede, men Amazon har varehuse næsten overalt, hvor der er potentielle kunder, så ALU kan blive nødt til at justere sin taktik for at nå disse arbejdere.
“Det er nøglen til organisering: få arbejdsgiveren til bordet.”
Når man ser på fremtiden for fagforeningsorganisering generelt, ikke kun hos Amazon, sagde Givan, at vi sandsynligvis vil se flere mindre, smidige organisationer forsøge at efterligne ALU-spillebogen, selvom dens sidste kapitler endnu ikke er skrevet. En anden ting, vi ser, siger hun, er folk, der allerede er politisk tilpasset og ønsker at organisere sig og få job på steder som Amazon eller Starbucks specifikt for at hjælpe med at starte fagforeningskampagner.
Hun bemærkede også, at yngre arrangører har et andet sæt værktøjer til deres rådighed end deres forgængere. Selvom det stadig er bedre at have en-til-en-kommunikation mellem kolleger, sagde hun, at arbejdere offentligt på sociale medier, at de er pro-fagforeninger, viser, at de ikke er skræmt, et stærkt budskab at sende.
Kampen er lige begyndt for ALU; det er nu nødt til at indlede forhandlinger med Amazon, en virksomhed, der er kendt for sin modvilje mod fagforeninger og sin vilje til at bruge fagforeningsprængningstaktik. ALU bliver nødt til at bringe den samme beslutsomhed til den næste – og velsagtens sværere – del af processen: at få Amazon til at underskrive en kontrakt.
“De skal organisere sig omkring det, og de skal være villige til at slå til,” sagde Williams. Nu er det ikke tid til at slappe af, tilføjede han; ALU-arrangørerne skal kæmpe lige så hårdt for en kontrakt, som de gjorde for et valg. “Det er nøglen til at organisere: at få arbejdsgiveren til bordet.”