Trykknap-tændingen var en luksuriøs måde at starte din bil på, indtil den ikke var det

Første gang jeg startede en bil ved at trykke på en knap, føltes det for nemt og bekvemt – som om jeg på en eller anden måde var faldet ind i en afgiftsklasse, jeg ikke hører hjemme i. “Du siger mig, ” Jeg tænkte, “at jeg bare kan lade mine nøgler ligge i lommen, og bilen vil lade mig komme ind og køre rundt?”

Tændingen med trykknapper er en af ​​de knapper, der ikke rigtig tilføjer nogen ny funktionalitet ud over den ting, den erstatter (i dette tilfælde tændingssystemet, der får dig til at indsætte og dreje en nøgle). Det eksisterer udelukkende for bekvemmelighedens skyld, et job som det udmærker sig til. Du sætter dig ind i bilen, trykker ned på bremsepedalen og en knap, og du er klar til at køre. Det er knapt sværere end at låse din telefon op.

Det er også, for de fleste af os, alligevel den mest rå kraft, vi kan generere med blot vores fingerspidser. Hvis du vender en kontakt på en overspændingsbeskytter, kan du få adgang til næsten 2.000 watt. Det er ikke en lille sum, men et tryk på en knap for at starte en bil giver dig kraften til at flytte dig selv, din familie, bagage og, åh ja, en maskine, der vejer tusindvis af pund ved motorvejshastigheder.

Næsten øjeblikkelig adgang til over 100 hestekræfter. Billede: Amelia Holowaty Krales/The Verge

Selve knapperne er relativt standard på tværs af bilindustrien, hvilket er overraskende i betragtning af, hvor forskellige almindelige gamle taster kan være. Alle, jeg har set, har været cirkulære, placeret et sted til højre for rattet og har belysning, der indikerer, at din bil er tændt. Der er nogle sikkerhedsforanstaltninger – mange biler beskytter sig mod utilsigtet start ved at kræve et samtidigt tryk på bremsepedalen. Personligt føles det som den helt rigtige blanding af bekvemmelighed og manuel proces — fod/hånd-koordinationen får det til at føles, som om du gør noget, men du har ikke irritationen ved at rode med en nøgle.

Tryk for at start har været rundt om blokken

Da jeg begyndte at skrive dette, var jeg under indtryk af, at trykknapstart var en relativt moderne funktion, men dens oprindelse går mere end et århundrede tilbage. En af de første biler med en knapbaseret tænding var 1912 Cadillac Model 30, som fik dig til at trykke på en knap for at aktivere den elektriske starter, der erstattede motorens håndsving. Selvfølgelig var dette stadig ret tidlige dage for “motorbiler”, så bekvemmelighedsfaktoren blev på en måde formindsket af de få andre trin (som at indstille motorens brændstof/luftforhold og gnisttiming), du skulle gøre. Alligevel føles det rimeligt at beskrive Model 30 som at have en trykknapstart. Den var også nøglefri, ikke fordi den kommunikerede trådløst med en fob, som moderne biler gør (naturligvis), men fordi der bare… slet ikke var en nøgle.

På et tidspunkt indså folk dog, at der nok burde være en måde at forhindre, at hvem som helst i at starte din bil. Der var en periode, hvor biler havde nøgler til at låse tændingslåsen op, men du tændte faktisk ikke bilen med nøglen. I 1950'erne kom mange biler dog udstyret med det nøglefærdige tændingssystem, som de fleste af os kender i dag, og erstattede systemet med knapper og håndtag. Og det er for det meste sådan, det forblev i et stykke tid, indtil nogen besluttede, at det var på høje tid at bringe knappen tilbage og al den nøglefri bekvemmelighed, der fulgte med den.

Mercedes-Benz får normalt æren for at popularisere funktionen med KeylessGo-systemet i 1998 S-klassen (jeg spurgte firmaet, om det anså sig selv for at være opfinderen af ​​det moderne push-to-start-system, men hørte ikke tilbage). Mens den bil kom med en noget standardnøgle, du kunne dreje for at starte bilen, kunne du vælge at inkludere et nøgleløst system, der ikke ville være malplaceret i en moderne bil. Så længe du havde et specielt plastikkort på dig, kunne du gå hen til bilen, sætte dig ind i den og tænde den ved at trykke på en knap øverst på gearskifteren.

I et stykke tid var push to start en luksusfunktion. Den S-klasse startede ved $72.515, hvilket er omkring $130K i dagens penge. Hvis du husker et væld af sange i 2010'erne fra folk som 2 Chainz, Rae Sremmurd, Gucci Mane, Lil Baby og Wiz Khalifa, der indeholdt tekster om biler, der ikke har nøgler, eller som startede med en knap, er det derfor . (Khalifa refererer til sin trykknap-tænding i to sange).

Nøglebrikkerne til skub-til-start-biler inkluderer normalt ikke et metalblad, hvilket gør dem mere komfortable i lommen end traditionelle nøgler. Amelia Holowaty Krales/The Verge

Selvom funktionen ikke er så eksotisk her i 2022, er den ikke ligefrem allestedsnærværende endnu; ser man på 2022-modellerne af de 10 mest solgte biler i USA, kommer kun halvdelen af ​​dem med funktionen som standard. Hvis du køber den laveste model af Toyota RAV4, Camry eller Tacoma, en Honda CR-V eller en Ford F-150, får du en traditionel drejenøgle til at starte den op med. (Basis F-150's udelukkelse af push-to-start er ikke nødvendigvis en overraskelse, da lastbilen ikke engang kommer med fartpilot – ja, jeg er seriøs.) Men når du er rykket op to eller tre trim, alle køretøjer dropper tændingscylinderen for en knap.

Da jeg fik min første bil med trykknapstart i 2020, fandt jeg det ret forvirrende i de første par måneder (sandsynligvis fordi jeg kun nogensinde havde kørt årtier gamle biler på det tidspunkt). Jeg ville trykke på knappen et splitsekund før bremsen, hvilket fremkaldte irriterende bip fra min bil og beskeden “Tryk på bremsen for at STARTE.” Jeg er dog blevet til at elske det, og nu føles det helt arkaisk at skulle tage nøglen op af lommen og dreje den i tændingen, hver gang jeg kører en anden bil. Jeg vil dog indrømme, at jeg i en måned eller to bestemt prøvede at komme ud af bilen (en 2016 Ford Fusion Energi) uden at slukke den helt, hvilket fik den til at råbe ad mig igen.

Dette bringer dog et problem op: Som med mange andre bekvemmeligheder er det en omkostning at starte med trykknapper. Flere dusin mennesker er blevet dræbt af kulilteforgiftning eller ukontrollerede kørende køretøjer, efter at de forlod deres biler kørende, idet de antog, at de ville slukke, efter at de kom ud med nøglebrikken på slæb. National Highway Traffic Safety Administration har endda en side, der advarer folk om at være ekstra opmærksomme, hvis deres bil har et nøglefrit tændingssystem. Disse dødsfald viser, at når en maskine bliver nem nok at bruge uden at tænke, vil folk ikke tænke over det – og bilfabrikanterne overvejede ikke de dødelige konsekvenser af det. I 2021 foreslog flere senatorer love, der ville påbyde funktioner til at forhindre CO2-forgiftning og udrulning, men indtil videre er lovene ikke blevet vedtaget.

Mange producenter er begyndt at komme med systemer til at forhindre yderligere dødsfald. Men dagene for tryk for at starte-knappen er måske allerede talte, takket være virksomheder, der skubber bekvemmelighedskonvolutten endnu længere. Mange luksuriøse elektriske køretøjer – især Teslaer – giver helt afkald på en manuel opstartsproces. Du stiger ind, vælger din køretilstand, og bilen er klar til at køre dig væk.

Sjovt nok viser Volvos hjemmeside et tomrum, hvor XC40 Recharge's tryk for at starte-knap ville være, men ingen egentlig knap. Billede: Volvo

Mens masser af elbiler fra mere traditionelle bilproducenter som Ford, Hyundai og Toyota har trykknapstart, er der tegn på, at den knapløse opstart allerede kan sive ned; Volvos XC40 Recharge tænder og slukker automatisk, og mens Volkswagens ID 4 har en start/stop-knap, er brugen af ​​den helt valgfri ifølge bilens manual. Det er mere eller mindre den samme teknologi; bilerne autentificerer dig via en fob, kort eller endda din smartphone, men de aktiverer eller deaktiverer bare motorerne, når du bruger gearvælgeren, i stedet for at gøre det til et separat trin.

Som jeg har sagt før, er jeg lidt af en sucker for ceremoni, så jeg synes, det vil være en skam, hvis push to start erstattes fuldstændigt. Heldigvis, hvis det er fremtiden, kan det tage et stykke tid at ankomme, i betragtning af hvor langsomt knapper har spredt sig siden deres genopblussen. Indtil da vil knappen fortsætte med at fungere som en lille luksus, hvilket giver dem, der er heldige at have én ting mindre at fumle rundt med, mens de sætter sig i bilen til deres morgenpendling.