Ed Markey (D-MA) en Brian Schatz (D-HI) hebben zojuist in de Senaat een wetsvoorstel ingediend dat Amerikanen een terugbetaalbaar belastingkrediet zou bieden bij de aankoop van een nieuwe elektrische fiets. Het wetsvoorstel heet de Electric Bicycle Incentive Kickstart for the Environment, of kortweg E-BIKE Act, en het is het begeleidende wetsvoorstel bij een wetsvoorstel dat eerder dit jaar in de Tweede Kamer is ingediend.
E-bikes zijn duurder dan normale fietsen en kosten doorgaans tussen de $ 1.000 en $ 8.000 voor sommige van de duurdere modellen. Maar ze hebben ook het potentieel om autoritten voor veel mensen te vervangen, met een recent onderzoek dat aantoont dat als 15 procent van de autoritten per e-bike zou worden gemaakt, de CO2-uitstoot met 12 procent zou dalen.
“de elektrificatie van vervoer gaat niet alleen over auto's”
Vanmiddag heb ik een kort interview gehouden met senator Schatz via sms om een idee te krijgen van de doelen van de wetgeving, de kansen in het Congres en of hij zelf ooit zou overwegen om een e-bike te kopen. (Hij zei nee, maar ik denk dat ik hem ertoe heb aangezet om te heroverwegen.)
“Het idee is eenvoudig,” zei Schatz, “de elektrificatie van vervoer gaat niet alleen over auto’s, het gaat over alle kanten op.”
In de kern gaat het wetsvoorstel over toegankelijkheid, aldus de senator. Er zouden meer mensen op e-bikes moeten rijden dan alleen degenen die ze kunnen betalen. In het hele land wordt autorijden al sterk gesubsidieerd. We bouwen goedkope – vaak gratis – parkeerplaatsen, we investeren in snelwegen, automobilisten betalen niet voor files of CO2-uitstoot, en bestemmingsplannen en belastingen bevorderen wildgroei. We moeten fietsen – en vooral e-bikes – gaan huisvesten als we willen dat meer mensen overstappen op groenere vormen van vervoer.
“Het wetsvoorstel maakt een schoon alternatief toegankelijker voor meer mensen”, zei Schatz. “E-bikes zijn heel zinvol voor werkende mensen, jongeren en anderen die zich geen auto kunnen veroorloven of geen auto willen.”
Net zoals het wetsvoorstel van het Huis, Schatz en De wetgeving van Markey zou Amerikanen een terugbetaalbaar belastingkrediet bieden ter waarde van 30 procent van de aankoopprijs van een nieuwe e-bike, met een maximum van $ 1.500. Alle drie de e-bikeklassen zouden in aanmerking komen voor de belastingvermindering, maar fietsen met motoren die krachtiger zijn dan 750W niet. Het krediet zou ook volledig terugbetaalbaar zijn, waardoor personen met een lager inkomen het zouden kunnen claimen.
Een veelgehoord refrein dat je hoort van critici van deze wetgeving is dat mensen niet overstappen op fietsen zonder een veiligere infrastructuur om het te ondersteunen
Een veel voorkomend refrein dat je hoort van critici van deze wetgeving is dat mensen niet zullen overstappen naar fietsen zonder veiligere infrastructuur om het te ondersteunen. Beschermde fietspaden zijn nog steeds schaars in de VS, en het is onduidelijk of een sterke stijging van de vraag naar e-bikes noodzakelijkerwijs zou leiden tot betere beleidsbeslissingen op lokaal niveau.
Schatz zei dat er een “grote infusie van fysieke infrastructuur voor fietspaden en veilige straten” nodig is om dit wetsvoorstel het gewenste resultaat te geven, namelijk dat meer mensen overstappen van auto's naar e-bikes. Er is $ 20 miljard in het infrastructuurvoorstel van president Biden voor veilige straatverbeteringen, waaronder fietspaden. Maar of dat geld het overleeft in de definitieve deal – als er een definitieve deal is – valt nog te bezien.
“Ik ben optimistisch”, zei Schatz over de mogelijke goedkeuring van de E-BIKE-wet, “maar dit totale pakket zal meerdere bijna-doodervaringen ondergaan voordat het wet wordt. We zijn van plan om het er in het komende pakket doorheen te krijgen, maar als we dat niet doen, zullen we blijven pushen.”
De House-versie van het wetsvoorstel heeft 21 co-sponsors – allemaal Democraten – terwijl de Senaatsversie nu net de ronde doet. Maar Schatz zei dat hij niet denkt dat het moeilijk zal zijn om met zijn collega's te verkopen.
“We verwachten dat we hiervoor momentum kunnen opbouwen”
“We verwachten dat we hiervoor momentum kunnen opbouwen,” zei hij. “Het is een van die zeldzame ideeën die zowel revolutionair als niet-controversieel is.”
En hoewel Schatz zei dat hij maar één keer heeft geprobeerd op een e-bike te rijden, terwijl hij op vakantie was, en dat niet heeft eventuele onmiddellijke plannen om er een voor zichzelf te kopen, zou hij heroverwegen, gezien zijn nieuw verworven positie als pleitbezorger voor deze manier van transport.
Capital Bikeshare in Washington, DC, heeft een aantal e-bikes met trapondersteuning in rotatie. Ik bedoel maar'.