Monate nach dem Debüt der HBO Max-Originaldokumentation Generation Hustle auf dem Dienst sagt ein Team, das WeWork-Mitbegründer Adam Neumann vertritt, dass der Streamer in einer Episode, die den Aufstieg und den spektakulären Untergang des Startups nachzeichnet, die Sprache geändert hat.
In einer Pressemitteilung, die Anfang dieser Woche an einen Mitarbeiter von The Verge gesendet wurde, gab der Verleumdungsanwalt Thomas A. Clare – der jetzt den bekannten Tequila-Enthusiasten vertritt und als aufstrebender Unsterblicher gemeldet wurde – bekannt, dass HBO Max hatte Teile einer Generation Hustle-Episode mit dem Titel “Cult of WeWork” sowie deren Beschreibung auf der HBO Max-Site geändert.
Zuvor hieß es in der Beschreibung der Show, dass sie “Kapern der wahren Kriminalität mit frischen, glänzenden Geschichten von charismatischen Fälschungen” und “bunten Betrügern” kombinierte, so eine Version der Website, die auf Wayback Machine archiviert wurde. Sowohl die Charakterisierung der Serie als „wahre Kriminalität“ als auch die bereits erwähnte Beschreibung ihrer Themen wurden inzwischen entfernt.
Der Dienst änderte auch die Sprache in den in der Folge gezeigten Endkarten, indem er angab, dass während der Ermittlungen gegen Neumann “keine strafrechtlichen oder behördlichen Anklagen eingereicht wurden”. Die Episode enthält jetzt auch Sprache, die WeWork vorbereitet, an die Öffentlichkeit zu gehen. Während die Sprache in den Karten sowie die Show und Beschreibung aktualisiert wurden, sagte ein Sprecher von HBO Max gegenüber The Verge, dass an der Episode selbst keine Änderungen vorgenommen wurden. Über die Änderungen wurde bereits früher berichtet.
„Wir hoffen, dass diese verantwortungsvollen Schritte … den falschen Darstellungen von Adams erfolgreicher Rolle bei der Schaffung eines transformativen Unternehmens ein Ende setzen.“
“HBO hat hier das Richtige getan, indem es diese falschen Implikationen über Adam und die Geschichte von WeWork umgehend zurückgezogen hat, und wir begrüßen das Netzwerk für diese verantwortungsvollen Schritte”, sagte Clare, Neumanns Anwältin, in einer Erklärung . „Die Medien haben die Geschichte von Adam wiederholt falsch verstanden, und wir hoffen, dass diese verantwortungsbewussten Schritte einer seriösen Verkaufsstelle dazu beitragen werden, die Fehlbeschreibungen von Adams erfolgreicher Rolle bei der Schaffung eines transformativen Unternehmens zu beenden.“
Ein HBO Max-Sprecher sagte gegenüber The Verge, dass Clares Verschmelzung der Änderungen mit HBO – und nicht mit HBO Max – falsch sei. Das Unternehmen hatte am Mittwoch keinen weiteren Kommentar zu teilen.
Auf die Frage von The Verge, warum die Änderungen fast sechs Monate nach der Premiere der Show im April angekündigt wurden, sagte ein Sprecher von Neumanns Team: die Änderungen wurden „in den letzten Tagen“ vorgenommen. Neumann behielt seinen Anwalt wegen Verleumdung am 14. Januar 2021, so der Sprecher.