Elizabeth Holmes vilseledde medvetet investerare om förmågan hos blodtesttekniken på Theranos och är skyldig till tre fall av bedrägeri, enligt en jury i dag. Hon är också skyldig till konspiration för att lura investerare med sin medåtalade, Sunny Balwani.
Hon riskerar upp till 20 års fängelse för var och en av åtalspunkterna. Juryn fann henne inte skyldig till två fall av bedrägeri av patienter och inte skyldig till konspiration för att lura patienter. Juryn lämnade ingen dom på ytterligare tre fall av bedrägeri av investerare.
Holmes var grundare och VD för Theranos, ett företag som lovade att revolutionera blodtester genom att utveckla en enhet som kunde köra hundratals medicinska tester på bara några droppar blod. Företaget var en omedelbar sensation i Silicon Valley och vid ett tillfälle värderades det till mer än 9 miljarder dollar.
Men 2015 avslöjade en exposé i The Wall Street Journal stora problem med Theranos teknik, och federala utredningar fann problem som äventyrade patientsäkerheten vid dess labb. Företaget stängde sina labb 2016, och 2018 anklagades Holmes och hennes tidigare partner, Theranos president Balwani, för bedrägeri och konspiration i federal domstol. Den amerikanska regeringen hävdar att Holmes och Balwani medvetet vilseledde investerare och allmänheten om tillförlitligheten hos Theranos blodtestteknik.
Rättegången mot Holmes, försenad i månader på grund av covid-19-pandemin och Holmes graviditet, startade i september och sträckte ut sig i tre månader. Dag för dag bromsades vittnesmålet upp av att jurymedlemmar avskedades, covid-19-exponeringar, ett sprucket rör och föreläsningar från domaren om högljudd maskinskrivning i galleriet. Över två dussin vittnen vittnade, och Holmes tillbringade sju dagar på läktaren till sitt eget försvar.
Holmes sa under sitt vittnesmål att hon inte försökte vilseleda investerare om vad Theranos blodtestprogram var kapabelt till. Hon avledde skulden för eventuella fel till andra på företaget och insinuerade att investerare bara misstolkade några av hennes uttalanden om vad Theranos gjorde. Samtidigt erkände hon att hon lagt till logotyper från läkemedelsföretag till Theranos-producerade labbrapporter utan dessa företags tillstånd eller vetskap, och juryn hörde inspelningar och såg videor där hon ljuger om vilka typer av blodprov företaget kunde göra.
För att finna henne skyldig till bedrägeri måste juryn vara enhälligt övertygad om att Holmes visste att informationen hon gav till investerare eller patienter var vilseledande och att hon gav den informationen avsiktligt för att för att övertyga dem att ge pengar till Theranos.
Balwani står nu inför sin egen bedrägerirättegång för samma anklagelser, som ska börja i februari.