Microsoft laisse entendre qu'il ouvrira le magasin Xbox, modifiant ainsi tout son modèle commercial

Microsoft soutient depuis longtemps que sa boutique Xbox devrait être traitée différemment de l'écosystème de la boutique d'applications autour des PC ou des téléphones. Le géant du logiciel prend une réduction de 30% sur les achats de jeux numériques via sa boutique Xbox, tout comme Apple prend sur les logiciels achetés sur son App Store. Alors que Microsoft a défendu ce modèle commercial lors du procès Epic contre Apple l'année dernière, le fabricant Xbox laisse maintenant entendre qu'il doit rendre sa boutique Xbox plus ouverte dans le cadre d'une décision qui pourrait changer son modèle commercial de console Xbox à l'avenir.

Microsoft a dévoilé aujourd'hui une série de principes d'App Store qui sont similaires à ceux qu'il a énoncés il y a deux ans. Les principes sont conçus pour “garantir que nous offrons la meilleure expérience possible aux créateurs et aux clients de toutes tailles”, selon le président de Microsoft, Brad Smith. La plupart des principes ne s'appliquent qu'à la boutique Windows de Microsoft, et non à sa boutique Xbox.

Le Le magasin Xbox pourrait être un peu plus ouvert bientôt. Photo de Vjeran Pavic/The Verge

Le raisonnement de Microsoft expliquant pourquoi le magasin Xbox devrait être traité différemment vous sera familier si vous avez déjà entendu la société plaider en faveur d'Epic. Smith dit qu'une législation est en cours de rédaction pour s'adresser aux magasins d'applications sur les PC et les téléphones, mais pas sur les consoles de jeux comme la Xbox. “La législation émergente n'est pas rédigée pour les appareils informatiques spécialisés, comme les consoles de jeux, pour de bonnes raisons”, déclare Smith. “Les consoles de jeu, en particulier, sont vendues aux joueurs à perte pour établir un écosystème robuste et viable pour les développeurs de jeux. Les coûts sont récupérés ultérieurement grâce aux revenus générés dans la boutique dédiée de la console. »

Microsoft a précédemment révélé qu'il ne réalisait aucun bénéfice sur les seules ventes de consoles Xbox, et que grâce à un modèle de subvention du matériel, “les bénéfices sont générés par les ventes de jeux et les abonnements aux services en ligne”. Ce modèle est particulièrement lucratif pour des jeux comme Fortnite, Call of Duty: Warzone et d'autres jeux gratuits populaires qui reposent sur des achats en jeu pour la monétisation. Microsoft prend une part de tous ces achats, et nous avons vu l'impact que Fortnite peut avoir sur les revenus Xbox uniquement.

Malgré ce modèle commercial lucratif, Microsoft affirme qu'il devra changer, car il cherche à rassurer les régulateurs qui examinent de près son acquisition d'Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars. “Nous reconnaissons que nous devrons adapter notre modèle commercial même pour le magasin sur la console Xbox”, admet Smith. Microsoft appliquera aujourd'hui sept de ses 11 principes à la boutique Xbox, y compris le traitement égal des applications ou des jeux, la transparence concernant la promotion ou le marketing des applications et des jeux, et la tenue de ses propres applications ou jeux aux mêmes normes que celles imposées aux autres.

Le Microsoft Store a déjà connu de grands changements avec Windows 11.

Fondamentalement, un grand principe ne sera pas encore appliqué à la boutique Xbox : ne pas obliger les développeurs à utiliser son propre système de paiement intégré à l'application sur Windows. “Nous nous engageons à combler l'écart sur les principes restants au fil du temps”, déclare Smith, mais il n'y a pas d'engagement ferme quant au moment où le magasin Xbox sera plus ouvert.

Microsoft est également s'engageant à conserver les jeux Activision Blizzard populaires comme Call of Duty et Overwatch sur PlayStation également. Cet engagement s'étendra même à Nintendo, dans ce qui ressemble à une décision de positionner Microsoft en tant qu'éditeur de jeux sur Xbox, PlayStation, PC et Nintendo Switch, au-delà de Minecraft et des jeux Bethesda existants.

Cela ressemble certainement à un changement stratégique pour Microsoft, même s'il n'est pas clair quand le magasin Xbox sera plus ouvert. Microsoft dit qu'il est en train de construire un “magasin de jeux de nouvelle génération” basé sur ces nouveaux principes. Cela pourrait-il inclure une réduction de sa coupe de magasin Xbox? Peut-être. C'est quelque chose qu'il a déjà exploré. Les documents du procès Epic contre Apple ont révélé que Microsoft prévoyait de réduire la réduction de sa boutique Xbox à seulement 12 %, une décision qui bouleverserait les jeux sur console.

Microsoft a secoué l'industrie du jeu sur PC l'année dernière.

Au lieu de cela, Microsoft a secoué l'industrie du jeu sur PC avec son annonce l'année dernière pour égaler la part d'Epic Games : 12 %. Cela met plus de pression sur Valve, qui prend toujours une réduction de 30% sur les achats Steam et a également été conçu pour augmenter la pression d'Apple.

Une décision similaire sur Xbox aurait une portée considérable conséquences sur les prix des consoles, le développement de jeux, le marketing et l'avenir des abonnements. Les régulateurs voudront sans aucun doute plus de clarté sur ces principes ouverts pour la boutique Xbox, d'autant plus que Microsoft tente de faire évoluer son modèle commercial vers les abonnements et son service Xbox Game Pass.

Ce futur modèle commercial est essentiel ici car, dans le même temps, ces principes continuent de mettre la pression sur Apple. Microsoft préférerait de loin un monde où il n'est pas nécessaire de payer 30% à Apple pour obtenir des jeux Xbox ou des abonnements Office sur plus d'un milliard d'iPhone et d'iPad actifs. Il semble certainement qu'il soit maintenant plus disposé à bouleverser son modèle commercial de console Xbox pour y arriver.