Ford sælger sin elektriske scooterdrift Spin til en af Europas førende virksomheder inden for delt mobilitet. Tier Mobility vil overtage alle Spins aktiviteter, hvilket markerer første gang, at det Berlin-baserede scooterfirma får fodfæste i Nordamerika. Selskaberne afviste at oplyse salgsprisen, selvom Tier's administrerende direktør sagde, at det var en handel på alle aktier.
Spin blev først lanceret i marts 2017 i Seattle efter at have arbejdet med byen for at skabe en politisk ramme for regulering af dokløse cykler. Grundlæggeren, Euwyn Poon, blev inspireret til at skabe et dokløst cykelfirma efter at have besøgt Beijing og set den voksende interesse for mikromobilitetstjenester i den by. Virksomheden gik hurtigt over til elektriske scootere efter Birds succes i det sydlige Californien.
Et år senere, på højden af scooterboomet, erhvervede Ford Spin for 100 millioner dollars, angiveligt efter anvisning fra tidligere Ford CEO Jim Hackett, som var interesseret i at forgrene sig til nye former for mobilitet.
Men efterhånden som bilproducenten øgede sin investering i elektriske og autonome køretøjer, var der mindre og mindre plads til dyre sideprojekter. Selskabets mikrotransit-datterselskab Chariot lukkede ned i 2019. Og Argo AI, opstarten af autonome køretøjer støttet af Ford og Volkswagen, siges at overveje et offentligt udbud. Ford overvejede at afhænde sig fra Spin i næsten et år og gik så langt som at hyre en ekstern rådgiver til at overveje mulighederne, herunder muligheden for at fusionere Spin med et særligt opkøbsselskab.
en handel på alle lagre
Nyheden kommer også en måned efter, at Spin afskedigede næsten en fjerdedel af sit personale midt i en større omstrukturering, der førte til, at den trak sig ud af næsten alle “åbne tilladelsesbyer” – byer, der ikke begrænser antallet af scooteroperatører via et tilladelsessystem. Det omfattede flere amerikanske byer såvel som europæiske lande som Tyskland, Portugal og Spanien.
I mellemtiden har Tier Mobility udvidet sit europæiske fodaftryk ved at opkøbe Vento Mobility, det italienske datterselskab af Wind Mobility, og annonceret en fundraisingrunde på $200 millioner til en samlet værdiansættelse på $2 milliarder. Tier blev grundlagt i 2018 og driver 250.000 køretøjer – inklusive elektriske scootere, cykler og knallerter – i over 180 byer i 19 lande i Europa og Mellemøsten. Det konkurrerer med Bird, Lime, Voi, Dott og Wind, samt nogle mindre virksomheder.
:no_upscale()xup/cdnload.com /chorus_asset/file/23280318/1234674630.jpg)
Ben Bear, der tiltrådte rollen som CEO for Spin i juni 2021, beskrev købet som et logisk træk, der vil gøre det muligt for virksomheden at rykke op i rækkerne. “Da jeg tiltrådte som administrerende direktør, var målet, de satte for mig, at finde en måde at blive en top-to global spiller inden for mikromobilitet,” sagde han og beskrev sine samtaler med Ford. “Og da vi undersøgte mulighederne, er kombinationen med Tier langt den bedst mulige vej til at gøre det.”
I en erklæring udråbte Franck Louis-Victor, Fords vicepræsident for nye forretninger, de “utrolige synergier” mellem Spin og Tier og fejrede en “ny æra” for de kombinerede scooterselskaber, der vil “levere skala, der er desperat behov for i den konkurrencedygtige mikro -mobilitetssektoren.” Han bemærkede også, at Ford vil forblive en “strategisk investor” i Tier.
Selvom det har vist sig populært blandt ryttere, var scooterdelings første år præget af stejle tab. Industrien kæmpede for at rette op på sin enhedsøkonomi, hvor købsprisen for hver scooter oversteg mængden af indtægter, den indbragte, før den til sidst brød sammen. De fleste virksomheder var afhængige af en stor dosis venturekapital for at holde deres aktiviteter flydende.
“Kombination med Tier er langt den bedst mulige vej”
De originale scootere, der blev indsat af virksomheder som Bird, Lime og Spin – for det meste hentet fra kinesiske virksomheder som Xiaomi og Segway-Ninebot – blev ikke bygget til fælles brug, så de var tilbøjelige til at gå i stykker, ofte inden for få uger efter at være blevet rullet ud. Men i løbet af de sidste mange år har scooterfirmaerne gjort sig umage med at udrulle bedre, mere holdbare scootere for at øge den gennemsnitlige levetid og forbedre deres enhedsøkonomi.
Bear bemærkede, at Spin har bestræbt sig på at forbedre sin økonomiske situation gennem årene, herunder en forbedring på 50 procent i enhedsøkonomi og rentable 12 måneder på en justeret basis.
“Det, denne kombination virkelig giver os, er en vej til globalt lederskab, der virkelig ikke eksisterede som en selvstændig enhed,” sagde han. “Dette er, hvad Tier gør, og med SoftBanks opbakning er de i stand til at spille et rigtig langt spil og vinde markedet, hvilket vi er begejstrede for.”
Tier CEO Lawrence Leuschner sagde, at virksomheden planlægger at bevare Spin-mærket i Nordamerika og ikke planlægger at foretage yderligere fyringer i virksomheden. Tier planlægger også at konvertere Spins scooterflåde til at køre på dens udskiftelige batteriteknologi. Spins flagskibsscooter, S-100T, som først blev introduceret sidste år, er virksomhedens første med et batteri, der kan udskiftes.
“Mit indtryk var, at Ford-folkene er super smarte, og de tror virkelig på mikromobilitet,” sagde Leuschner til The Verge. “Men jeg tror, vi driver denne forretning i omkring 400 byer, så der er meget mere overlap i den daglige drift, men også tekniske ting og [key performance indicators]. Vi kan faktisk benchmarke hinanden: Hvor god er din drift? Hvordan klarer scooteren sig her? Hvordan klarer scooteren sig der? Så jeg tror, vi vil have meget flere synergier, som vi kan udnytte og gøre forretningen bedre.”
Leuschner sagde, at han er enig i Spins strategi om at trække sig ud af åbne tilladelsesbyer og fokusere på markeder som begrænser konkurrencen. “Jeg tror, at det samlede marked, ikke kun i USA, men globalt, går til en licenseret model, hvor byen vil vælge deres to eller tre spillere,” sagde han. “Det bliver fremtiden.”