Da bekymringen stiger om fremtiden for Elon Musks buyout-aftale, har Twitters bestyrelse set en uventet rystelse.
I onsdags blev Silver Lake co. -CEO Egon Durban formåede ikke at vinde støtte fra et flertal af Twitter-aktionærer til at forblive i bestyrelsen i endnu en periode, efter at to investorgrupper rejste bekymring for, at Durban sidder i bestyrelsen for for mange offentlige virksomheder. Durban tilbød sin afgang i kølvandet på afstemningen, men i fredags afviste de andre bestyrelsesmedlemmer at acceptere det, i stedet for at skabe en aftale om, at Durban skulle trække sig fra to andre bestyrelsespladser i løbet af det næste år.
“ Det er ikke i virksomhedens bedste interesse at acceptere hr. Durbans tilbudte opsigelse på nuværende tidspunkt”
I arkiveringen noterer bestyrelsen Silver Lakes løbende andel i Twitter og siger “Mr. Durban har styrket sin evne til at overvåge virksomhedens langsigtede værdiskabelsesstrategi.” Som et resultat konkluderer direktørerne, at “at acceptere hr. Durbans tilbudte fratræden på nuværende tidspunkt ikke er i virksomhedens bedste interesse.”
Støvet er bemærkelsesværdigt i betragtning af Durbans tætte bånd til Elon Musk, som er i gang med at erhverve Twitter. Som co-CEO for private equity-firmaet Silver Lake har Durban arbejdet sammen med Musk om en række større aktiehandler, herunder den mislykkede indsats for at tage Tesla privat i 2018. Som følge heraf ses han som en af Musks nærmeste allierede på bestyrelsen og en afgørende figur, da Musks foreslåede opkøb af virksomheden halter hen imod fuldførelse.
Tidligere Twitter-chef Jack Dorsey, som også ses som venlig over for Musk, forlod Twitters bestyrelse mandag i et forsøg på at fokusere mere på hans betalings- og kryptovalutafirma, Block.
Den 25. april indgik Musk en aftale om at købe alle udestående Twitter-aktier til en pris på 54,20 $ – men i de seneste uger har han sendt blandede beskeder om, hvorvidt han vil gøre godt efter denne aftale, hvilket øger presset på Twitters bestyrelse. Den 13. maj sagde Musk, at buyout-aftalen var “på hold” i afventning af en bredere undersøgelse af bot-aktivitet på platformen.
Mange har fortolket tiltaget som et forsøg på at genforhandle opkøbet til en lavere pris, et scenario Musk har beskrevet som “ikke udelukket.” Twitter-ledelsen fastholder, at aftalen ikke er genstand for forhandling. Med til opgave at beskytte aktionærernes interesser vil Twitters bestyrelse sandsynligvis spille en central rolle i håndhævelsen af aftalen.
Et foreslået gruppesøgsmål på vegne af Twitter-aktionærer blev annonceret tidligere denne uge for at imødegå de samme bekymringer, idet han hævdede, at Musk havde fremsat falske og vildledende udtalelser, der drev værdien af Twitters aktie ned. Aktier på Twitter fortsætter med at handle et godt stykke under opkøbsprisen, hvilket afspejler en vedvarende skepsis over, at handlen vil fortsætte som aftalt.