I dag annoncerede NASA, at de sammensætter et uafhængigt team af forskere til efteråret for at studere observationer af uidentificerede luftfænomener, eller UAP'er, det opdaterede udtryk, der nu bruges til at referere til UFO'er. Rumagenturet siger, at det planlægger at studere disse observationer fra et videnskabeligt perspektiv, men understregede også, at “der er ingen beviser for, at UAP'er er udenjordisk af oprindelse.”
Undersøgelsesholdet, der skal ledes af astrofysiker David Spergel, vil forsøge at identificere, hvilke data der findes på UAP'er og finde ud af, hvordan man bedst kan fange data på UAP'er i fremtiden. NASA bemærkede, at begrænsningerne i observationer gør det svært at komme til logiske konklusioner om, hvor UAP'er kommer fra. Forskerne vil også forsøge at identificere, hvordan “NASA kan bruge disse data til at flytte den videnskabelige forståelse af UAP'er fremad,” ifølge et NASA-blogindlæg. Undersøgelsen vil være åben og uklassificeret, ifølge Thomas Zurbuchen, associeret administrator for videnskab ved NASA.
“Vi viger ikke tilbage fra omdømmerisiko.”
NASA siger, at undersøgelse af UAP-observationer stemmer overens med rumagenturets interesser, selvom rumvæsener sandsynligvis ikke er kilden til nogen UAP'er. At skelne mellem UAP'er forårsaget af naturfænomener eller måske en slags teknologi er afgørende for et af NASAs mindre kendte mål: at beskytte flysikkerheden. Selvom NASA er kendt for sin indsats inden for rumudforskning, står det første “A” i NASA trods alt for luftfart. “Den måde, vi tænker om dette på på NASA, er i overensstemmelse med vores principper om åbenhed, gennemsigtighed og videnskabelig integritet,” sagde Zurbuchen under en livestreamet tale på National Academies of Sciences' Space Studies Board-møde. “Vi viger ikke tilbage fra omdømmerisiko.”